A Cóclea: Como o Ouvido Interno Transforma Som em Sinais Neurais

Visão Geral

A cóclea é um órgão espiral, cheio de fluido, no ouvido interno que realiza o feito notável de converter vibrações sonoras mecânicas em sinais elétricos para o cérebro.

Transdução Sonora Passo a Passo

1. Entrada do Som: Ondas sonoras vibram a membrana timpânica → ossículos (martelo, bigorna, estribo) → janela oval.
2. Geração de Onda de Fluido: O movimento de pistão do estribo cria uma onda viajante na perilinfa (escala do vestíbulo → escala do tímpano).
3. Mecânica da Membrana Basilare: O gradiente de rigidez da membrana cria um mapa tonotópico — a base rígida responde a altas frequências; o ápice flexível responde a baixas frequências.
4. Estimulação das Células Ciliadas: Células ciliadas externas (OECs) amplificam o movimento (o "amplificador coclear"); células ciliadas internas (ICCs) transduzem o movimento mecânico em liberação de glutamato nas fibras do nervo auditivo.
5. Codificação do Nervo Auditivo: Neurônios do gânglio espiral codificam a frequência por codificação de lugar (localização na membrana basilare) e codificação de taxa → núcleo coclear → tronco encefálico → tálamo → córtex auditivo.

Principais Capacidades Funcionais

• Análise de Frequência: Percepção de altura via organização tonotópica
• Codificação de Intensidade: Intensidade sonora via taxa de disparo e recrutamento de neurônios
• Processamento Temporal: Informação de tempo e fase para localização do som
• Localização do Som: Cues binaurais processadas centralmente

Implicações Clínicas de Danos

• Dano a OECs: Perda de sensibilidade (deslocamento do limiar) — sons devem ser mais altos para serem ouvidos
• Dano a ICCs/Nervo: Problemas de clareza/distorção — sons audíveis, mas mal compreendidos
• Células ciliadas humanas não se regeneram — tornando a proteção crítica