Catarro vs. Muco Nasal: Origem, Função e Principais Diferenças

Catarro (Expectorado)

• Origem: Trato respiratório inferior (traqueia, brônquios, bronquíolos, alvéolos).
• Produzido por: Células cálice, glândulas submucosas, células de Clara.
• Composição: Água, glicoproteínas (mucinas), imunoglobulinas, lipídios, DNA, detritos celulares, patógenos.
• Gatilhos: Infecção, inflamação, irritantes (fumaça, poluição), asma, DPOC, bronquiectasia.
• Caráter: Espesso, viscoso; a cor indica conteúdo (claro/viral, amarelo-esverdeado/neutrófilos, rosa-espumático/edema pulmonar, ferruginoso/pneumococo, groselha/Klebsiella).
• Limpeza: Escalador mucociliar → reflexo da tosse → expectoração ou deglutição.

Muco Nasal

• Origem: Mucosa nasal, seios da face.
• Função: Umidificação, filtração (retém partículas, patógenos), defesa imune (IgA, lisozima, lactoferrina).
• Caráter: Mais fino, mais aquoso; aumenta com frio, alergias, infecção.
• Limpeza: Transporte ciliar → rinofaringe → deglutido (na maioria) ou assoado.

Distinção Principal

O catarro é tossido para cima dos pulmões/vias aéreas; o muco nasal é assoado ou escorre do nariz. A coriza pós-nasal pode imitar catarro, mas se origina nas vias aéreas superiores.

Relevância Clínica

Análise de escarro (coloração de Gram, cultura, citologia) orienta diagnóstico de pneumonia, TB, câncer de pulmão. Swabs nasais para PCR viral, teste de alergia.