Genética da Forma da Orelha: Estrutura Cartilaginosa Determina Orelhas Caídas vs. Eretas

A morfologia da pavilhão auricular é ditada pela quantidade e disposição de cartilagem elástica dentro da arcada auricular.

Orelhas Humanas

• Arcada totalmente cartilaginosa (exceto lóbulo) → projeção rígida e ereta.
• Genes: HMGA2, PAX3, EDAR, SOX9 influenciam tamanho, projeção, fixação do lóbulo.

Cães Domésticos: Seleção para Postura da Orelha

• Orelhas eretas (pontudas): Pastor Alemão, Husky, Malinois — cartilagem robusta, músculos auriculares fortes.
• Orelhas caídas (flácidas): Basset Hound, Cocker Spaniel, Bloodhound — menor rigidez cartilaginosa, pavilhão mais longo, músculos extrínsecos mais fracos.
• Semi-eretas (botão/rosa): Jack Russell, Sheltie — intermediário.

Hipóteses Funcionais para Orelhas Caídas

• Captura de odor: Orelhas longas pendentes agitam odorantes ao nível do solo em direção ao nariz (Bloodhound).
• Localização do som: Dobras do pavilhão criam entalhes espectrais; orelhas caídas podem alterar a localização vertical.
• Proteção: Cobrem o canal auditivo durante o trabalho em mato.
• Neotenia: Traço paedomórfico selecionado durante a domesticação (experimento da raposa de Belyaev).

Nota Clínica

Raças de orelhas caídas têm maior risco de otite externa (má ventilação, retenção de umidade). Limpeza regular, secagem após natação.

A cartilagem é o suporte arquitetônico; a genética e a seleção determinam sua expressão.