Deficiência auditiva tem muitos níveis, como perda visual. Um ou ambos ouvidos afetados. Perda pode ser ampla (todas frequências) ou banda estreita. Telefones nunca foram meio de som alta fidelidade; sem pistas visuais (leitura labial), deficiente auditivo acha conversa difícil. Variadas opções tornam tecnologia telefônica mais acessível.
Amplificadores de linha e telefones com ajuste de volume estendido disponíveis. Não requerem aparelhos auditivos para funcionar; solução simples para desempenho melhorado. Dispositivos mais caros incorporam recursos para clareza, acentuando frequências de definição da fala. Fabricantes: Clarity, Ultratec, ClearSounds.
TTY (teletipo) e VCO (voz com transporte) incorporam texto ao meio telefônico. Usando relés via operadores teletipo, deficiente auditivo digita para operador, que comunica verbalmente com outra parte e retorna dados via texto (TTY). Ou chamador com dificuldade fala e operador responde em legendas (VCO). TTY usado por surdos profundos; VCO por perda parcial com boa fala.
Para usuários com aparelhos auditivos, tecnologia mais antiga dedicada a telefones é bobina telefônica (T-coil). Aparelho muda para modo especial onde propriedades eletromagnéticas do fone do telefone induzem sinal no T-coil, não via microfones (que dão feedback cobertos por fone). Sinal induzido convertido em som pelo aparelho; usuário conversa normalmente. Nos EUA, celulares devem incorporar tecnologia T-coil.
Bluetooth abre novas opções, mas em 2010 nenhum aparelho auditivo incorporava Bluetooth diretamente. Mistura de Bluetooth, FM e T-coil existe e dá sinal muito claro. Transmissor FM Bluetooth recebe sinal do celular e transmite a receptor no pescoço do usuário de aparelho, convertendo sinal em loop de indução na alça para captação T-coil. Como Bluetooth filtra ruído de linha, som T-coil resultante muito mais claro que uso convencional.