Existem inúmeros efeitos secundários da toxicodependência, variando conforme droga, tempo de uso e quantidades. Efeitos são físicos e psicológicos e afetam quem contacta o dependente: colegas, família, amigos.
Um dos principais efeitos é o isolamento que o dependente procura para passar tempo a consumir. Eventualmente corta relações com quem não está no meio das drogas.
Comportamento torna-se errático e fora do carácter por abuso repetido. Quem era tímido torna-se abertamente extrovertido; quem era feliz mostra sinais de depressão.
Efeitos reconhecíveis na aparência: não tomam banho nem cuidam da higiene. Utilizadores de opiáceos podem usar óculos escuros em interior e mangas compridas para esconder marcas de injeção.
Efeitos físicos de opiáceos (heroína, morfina): pupilas puntiformes, fala arrastada, letargia, adormecer a qualquer momento.
Estimulantes (metanfetamina, cocaína): picos de energia, inquietação, pressão arterial alta, perda de peso.