casa |  | Saúde e Doença >  | Condições e Tratamentos | Dependência de Drogas

O Que é Dependência Química

Entendendo a Dependência Química: Causas, Estágios e Efeitos

Dependência química é condição generalizada afetando homens, mulheres e crianças. Medicamentos prescritos, drogas ilícitas, álcool, cafeína e nicotina são as formas mais prevalentes de substâncias viciantes. Embora algumas sejam socialmente aceitas, todas cobram preço da saúde. Este artigo aborda causas e efeitos em relação a drogas e álcool, embora processo seja o mesmo para todas as formas de vício.

Significância

Estatísticas da SAMHSA mostram estimados 19,5 milhões de usuários de drogas ilícitas em 2003. Uso de maconha: 11,6% para 12-17 anos; consumo de álcool: 29% para 12-20 anos. Abuso de substâncias é um dos problemas de saúde pública mais custosos nos EUA. Condição que persiste e piora progressivamente.

Identificação

Dependência química é novo rótulo para o que é conhecido como vício ou abuso de substâncias. Visões diferem sobre gravidade, devido ao mecanismo. Muitos consideram como doença, pois corpo enfraquece progressivamente; abordagens de tratamento focam nos comportamentos que levam ao uso. Ambos pontos de vista têm verdade; uma vez que vício se instala, dependências mental e física estão em ação.

Características

Dependência começa como hábito que se desenvolve ao longo do tempo. Alguns têm predisposição genética a drogas/álcool; outros adquirem traços viciantes e dependências físicas através de abuso contínuo. Independentemente da causa, uma vez que corpo e mente são afetados, processo de vício segue rota definida.

Três estágios identificáveis, conforme Manual Diagnóstico de Transtornos Mentais:

• Preocupação/Antecipação
• Compulsão/Intoxicação
• Abstinência/Efeito Negativo

Estes representam passos que mente e corpo passam em qualquer dia. Tornam-se mais pronunciados quanto mais o hábito persiste, até que obter e usar drogas/álcool torna-se foco central da vida.

Funcionamento

Dependência enraíza quando corpo passa a esperar efeitos desejados da droga. Frequentemente, pessoa recorre a drogas/álcool para evitar sentimentos de situação negativa ou estressante. Beber ou tomar comprimido dá efeito imediato e alívio. Quando isso acontece, processos cerebrais respondem em nível mental e físico.

Sentimentos e humores são naturalmente regulados por processos químicos contínuos no cérebro. Áreas específicas emitem neurotransmissores que afetam diretamente estado emocional. Quando droga entra no sistema, estimula essas áreas a responder, e eventualmente passa a assumir processos químicos do cérebro.

Efeitos

Dependência ocorre quando cérebro não funciona propriamente sem a droga. Conforme uso continua, mais é necessário para mesmos efeitos. Processos de neurotransmissores tornam-se incapazes de emitir químicas necessárias para sentir-se feliz ou satisfeito sem efeito químico da droga.

Tentativas de quebrar dependência são difíceis porque estado físico precisa do efeito da droga para sentir-se normal. Sintomas de abstinência — suor, tremores, náusea, irritabilidade — são sinais de que cérebro não regula mais processos do corpo.

Com tempo, cérebro retoma funcionamento normal, se não houver mais interferência da droga. Porém, em muitos casos, química original foi permanentemente alterada, podendo tornar-se dependente novamente rapidamente, tornando recaída possibilidade real.