Quando indivíduo viciado em drogas/álcool, desenvolve dependência física e psicológica na substância. Dependência psicológica leva a sintomas mentais de abstinência: irritabilidade, fissura (craving), insônia. Medicamentos tratam abstinência física de algumas drogas. Porém, clínicas de reabilitação frequentemente recorrem a métodos psicológicos para tratar dependência mental da substância.
Segundo princípio cognitivo-comportamental, seus pensamentos perpetuam sentimentos e ações, não forças externas (pessoas, eventos, situações). Baseado nisso, pode mudar como pensa, mesmo se situação permanece igual. TCC ensina a mudar pensamentos negativos para positivos, levando a sentimentos/comportamentos positivos. Aprende habilidades de enfrentamento para abster-se de drogas e levar vida saudável. Após sair da clínica, mesmo se abster de buscar ambientes/pessoas que alimentam tentação, situação pode ainda se apresentar inadvertidamente. TCC ensina estratégias para dizer "não" nessas situações.
Programa ambulatorial para adolescentes usuários de drogas e suas famílias. Reuniões em clínicas, tribunal de família, casa, escola, áreas comunitárias. Examinando sentimentos de pais e filho, terapeuta localiza tratamento apropriado para ambos. Ex: filho com raiva dos pais, pais sentem-se impotentes para influenciá-lo. Através da terapia, adolescente aprende comunicar pensamentos/sentimentos, habilidades de enfrentamento para estresses da vida. Pais aprendem examinar habilidades parentais para aceitar o que pode/muda.
Oferecem reforço positivo para ajudar abster-se de drogas. Segundo Centro de Transferência de Tecnologia em Dependência (financiado por SAMHSA), programas de incentivo com prêmios/vouchers + triagem urinária no local promovem maior % de indivíduos permanecendo em tratamento e abstinentes. Ex: se limpo por meses, recompensado com ingressos show. Prêmios não resgatáveis por dinheiro.
Superar abuso/dependência é processo longo — suscetível a recaídas mesmo após tratamento completo. Programas 12 passos (AA, NA) cientes desta armadilha. Programa desenhado para experiência de vínculo entre recuperandos. Entendem uns aos outros; não julgam. Compartilham experiências voluntariamente. Aprendem uns com outros, fornecendo grande apoio mental/emocional.