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Reconhecendo o Alcoolismo: Sinais de Alerta e Impactos na Saúde

O Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo recomenda limites de até duas bebidas alcoólicas por dia para homens e uma para mulheres, e descreve uma bebida como igual a uma garrafa de 355 ml de cerveja, um copo de 150 ml de vinho e 45 ml de destilados de 40% ABV. Consumo regular de álcool que excede limites seguros, ou abuso de álcool, pode levar à dependência e vício em álcool, com efeitos prejudiciais subsequentes na saúde, vida profissional e relacionamentos de uma pessoa. Alcoólatras podem deixar de reconhecer, ou optar por ignorar, sinais de alerta característicos de seu vício em álcool.

Níveis de Tolerância Aumentados

Um importante sinal de alerta precoce de alcoolismo é tolerância aumentada aos efeitos físicos do álcool. Alcoólatras descobrem que precisam beber quantidades crescentes de álcool para sentir seus efeitos, que incluem sensações de tontura ou relaxamento muscular. Ao beber socialmente, alcoólatras bebem quantidades maiores de álcool que outras pessoas ao redor e ainda permanecem notavelmente sóbrios em comparação. A psicóloga clínica Dra. Michaele Dunlap explica que, com o tempo, danos ao fígado de um bebedor pesado levam a "função hepática ruim e diminuição perceptível na tolerância, ou 'tolerância reversa'." A tolerância reversa do fígado é sinal de alcoolismo em estágio avançado.

Sintomas de Abstinência

Pessoas dependentes de álcool podem experimentar uma variedade de sintomas de abstinência. Estes incluem tremores, suor, náusea, dores de cabeça, perda de apetite, taquicardia, lentidão mental e sentimentos de fadiga geral. Sintomas físicos severos de abstinência de álcool, ou sintomas de "terceiro estágio", incluem alucinações, convulsões, confusão e febre, que podem ser perigosos. Dunlap explica que há taxa de mortalidade de 10 a 20% associada à abstinência de terceiro estágio, e alcoólatras que desejam superar seu vício devem sempre consultar um profissional de saúde para conselho especializado sobre como gerenciar a abstinência de álcool.

Mudanças Comportamentais

Alcoólatras podem exibir mudanças em seu comportamento à medida que seu vício em álcool se torna cada vez mais arraigado. Podem experimentar insônia e depressão, e sentir-se constantemente irritáveis, ansiosos e inquietos. Começam a evitar hobbies ou atividades que desfrutavam anteriormente e escolhem envolver-se apenas em atividades que envolvem beber. Pessoas dependentes de álcool tornam-se hábeis em racionalizar seu problema de bebida fazendo desculpas ou culpando outras pessoas. Por exemplo, podem culpar seus hábitos de bebida em problemas financeiros ou estresse no trabalho, ou podem se recusar obstinadamente a qualquer discussão sobre seus hábitos de bebida. Alcoólatras podem mostrar sinais de negligenciar responsabilidades familiares e profissionais. Podem exibir mudanças extremas de personalidade, que se manifestam como defensividade, falsidade ou agressividade.

Deterioração dos Relacionamentos

Alcoólatras tendem a evitar qualquer pessoa que levante objeção a seus hábitos de bebida e isso pode incluir família próxima e amigos. Relacionamentos começam a se deteriorar e o alcoólatra pode sentir, e se tornar, cada vez mais isolado. Segundo o site Help Guide, alcoólatras e abusadores de álcool são "muito mais propensos a se divorciar, ter problemas com violência doméstica, lutar com desemprego e viver na pobreza." Família e amigos podem assumir encargos como mentir para mascarar comportamento inaceitável do alcoólatra, ou podem trabalhar longas horas porque o alcoólatra não consegue cumprir compromissos de trabalho. Também podem sofrer tensão emocional intensa por fingir constantemente que nada está errado, mantendo seus medos e ressentimentos ocultos.