Uso de álcool por pais/cuidadores eleva risco de abuso infantil. Além disso, "a experiência de ser abusado na infância pode aumentar o risco de problemas com álcool na vida adulta" (Journal of Alcohol and Child Abuse, 2001). Filhos de alcoólatras enfrentam risco duplo: abuso na infância e predisposição genética ao alcoolismo. Redes de apoio para Filhos Adultos de Alcoólatras veem o alcoolismo parental como abuso infantil e oferecem suporte emocional.
Taxas de abuso de substâncias relatadas por pais são significativamente maiores que por mães (Child Abuse & Neglect, 2003). Se a mãe grávida abusa de álcool, danos permanentes ao feto ocorrem. A transmissão intergeracional de predisposição genética é fator importante no alcoolismo. A OMS afirma: "crianças têm risco aumentado de comportamento antissocial e subsequentes problemas com álcool, tanto por predisposição genética quanto pela experiência de abuso infantil".
Em lares com alcoólatras, crianças aprendem comportamentos disfuncionais e estilo de vida quimicamente dependente. Acesso não supervisionado a álcool leva ao consumo precoce, prejudicando desenvolvimento físico e mental — o cérebro ainda não está maduro.
Pais solteiros, jovens, pobres, desempregados, isolados, com histórico de violência doméstica. Abuso de álcool pela mãe correlaciona-se a maior risco de abuso sexual dos filhos por homens que se aproveitam de sua desatenção.
Abuso infantil e de substâncias andam juntos. Pais sóbrios parentam melhor. Grupos de apoio e tratamento clínico podem reduzir taxas de abuso. Mais pesquisa e financiamento são necessários para quebrar o ciclo intergeracional.