Abuso de substâncias tem efeito significativo na capacidade de manter emprego. Efeitos na retenção: aumento de absenteísmo, diminuição de produtividade e aumento de acidentes de trabalho. Sem tratamento, muitos com problemas de abuso acham difícil manter emprego.
Uso de substâncias controladas (drogas e álcool) leva a aumento de faltas. Podem resultar de tempo para recuperar-se dos efeitos, esquecimento ou mau julgamento. Absenteísmo começa com atrasos e aumenta em frequência conforme dependência aumenta. Faltas excessivas aumentam carga de colegas; empregadores dificilmente cobrem turnos e metas de produção.
Funcionários com problemas de abuso são frequentemente irritáveis, ansiosos e lutam para conviver com colegas. Podem ficar fatigados ou ter pensamento desorganizado devido a drogas/álcool. Incapacidade de trabalhar com outros, fadiga e desorganização dificultam conclusão de tarefas no prazo e cumprimento de cotas.
Drogas e álcool prejudicam funcionamento mental e físico. Funcionários sob influência ou sofrendo efeitos posteriores podem ter funcionamento prejudicado resultando em acidentes com veículos ou maquinário. Lesões também por tropeços ou quedas.