Um teste de folículo capilar pode detectar presença de substâncias ingeridas ilegalmente no cabelo. Análise de fibra capilar frequentemente produz histórico de drogas mais preciso que outros métodos.
Teste de cabelo difere na determinação do histórico de uso; baseado no comprimento testado, resultados laboratoriais detectam uso por períodos de até 90 dias antes do teste. A maioria das drogas não é detectada na urina se testada mais de 24 a 72 horas após uso, pois o corpo excreta rapidamente. Drogas não são mais detectadas na saliva em até 48 horas. Teste de cabelo é método preferido para determinar usuários habituais.
O governo federal atualmente exige que empregadores testem funcionários para cocaína, maconha, opiáceos, codeína, morfina, metanfetamina, ecstasy e fenciclidina (PCP), em todos os métodos de teste disponíveis, como parte de programas federais de teste de drogas, para prevenir abuso entre certos grupos de funcionários. Nem todos empregadores precisam testar, a menos que exigido pelo governo para empregos sensíveis à segurança.
Teste padrão requer 3,8 cm de cabelo (aprox. 60 mg ou 90 a 120 fios, dependendo da espessura). Amostra é cortada o mais próximo possível do couro cabeludo em várias localidades da cabeça, mas também pode ser coletada do corpo.
Produtos e tratamentos capilares comuns não afetam resultados. Em cabelos significativamente danificados, o nível da droga pode ser afetado. Laboratórios identificam facilmente tratamentos e proporções de lavagem. Testes padrão observam moléculas no interior do fio, tornando impossível para agentes externos alterar resultados.