Existem muitas substâncias diferentes das quais uma pessoa pode tornar-se dependente, e o álcool é uma das mais comuns. Para ser considerado quimicamente dependente, a pessoa deve exibir desejos físicos ou psicológicos — às vezes ambos. Dependência química tem fatores genéticos, psicossociais e ambientais. É doença progressiva, frequentemente fatal.
Mais conhecida como alcoolismo. Doença mental e física, progressiva e fatal. Dependência física manifesta-se em tremores, tolerância aumentada, lapsos de memória, ansiedade aumentada e convulsões. Abuso causa danos severos a fígado, rins e coração, podendo levar a falência hepática, cirrose, úlceras, câncer e morte.
Cocaína é pó branco da planta de coca, cheirado ou injetado. Crack é versão em pedra, fumada. Sintomas: irritabilidade, inquietação, fadiga, agressividade, paranoia, pupilas puntiformes, fala desconexa. Fatores contribuintes: predisposição genética e pressão dos pares. Transtornos frequentes em dependentes: TDAH, TDA e transtorno de personalidade antissocial.
Varia de abuso aparentemente inocente de analgésicos prescritos até necessidade diária de heroína intravenosa. Opiáceos atuam no sistema nervoso central para diminuir desconforto. Percocet, Vicodin, morfina e Dilaudid são opiáceos legais, mas classificados como mesma classe da heroína. Sinais menos graves: fadiga, náusea, agitação, irritabilidade, ondas de calor, calafrios, dores no corpo.
Conhecida como crystal meth ou meth. Fumada, cheirada ou injetada. Estimulante do sistema nervoso central, usada por efeitos eufóricos e de energia. Interferência nas funções normais do sistema nervoso e medula espinhal torna a droga perigosa. Efeitos permanentes na química cerebral: depressão ou ansiedade crônica — em casos extremos, psicose. Sintomas: ansiedade, irritabilidade, fala excessiva, dificuldade para dormir, agressividade, depressão severa.