Adolescentes que lutam contra a dependência química enfrentam muitos desafios e precisam de apoio e tratamento. A dependência em adolescentes leva a problemas escolares e frequentemente rompe relacionamentos com amigos e família. A dependência geralmente sinaliza que algo mais está errado no ambiente da criança. Embora existam várias abordagens, todas devem incluir apoio e envolvimento dos pais, e, quando possível, de amigos e professores.
Antes do tratamento, o adolescente deve ser avaliado por profissional qualificado em saúde mental/abuso de substâncias para determinar o curso de ação e outras preocupações (ex.: problemas de saúde mental). O profissional avalia se precisa de encaminhamento para desintoxicação. A desintoxicação médica geralmente ocorre em hospital ou centro residencial. Permite supervisão médica durante a abstinência. Adolescente que usava regularmente pode experimentar abstinência — condição onde o corpo se ajusta à ausência da substância. A abstinência pode ser fatal — monitoramento médico é necessário.
Adolescentes com dificuldade em parar de usar podem se beneficiar de reabilitação residencial. Para quem conhece consequências e riscos, mas continua usando. O tratamento residencial permite foco total na recuperação, sem distrações ou pressões do dia a dia. Inclui psicoeducação (aprender sobre dependência e recuperação), terapia em grupo, programas de 12 passos (Alcoólicos Anônimos) e prevenção de recaída. Muitos incluem grupos para pais e famílias, ensinando como apoiar em casa.
Para adolescentes que precisam de ajuda mais intensa mas não de suporte residencial — ou em transição saindo de tratamento residencial. Frequentemente oferecidos após a escola, permitindo manter rotina normal e cuidar dos estudos. Focam em prevenir recaída e manter abstinência. Envolvem pais e famílias, ajudando-os a apoiar o adolescente na recuperação contínua.
Como adultos, adolescentes em recuperação frequentemente precisam de programas para manter a sobriedade. Geralmente grupos de tratamento que se reúnem regularmente. Incluem pares em estágio similar, oferecendo ajuda mútua. Grupos de apoio também disponíveis para famílias de crianças em recuperação.