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Entendendo Diferenças de Gênero no Tratamento de Abuso de Substâncias

Apesar das afirmações de vários grupos de que homens e mulheres são iguais, fato é que são diferentes. Isso vale para habilidades, capacidades, abordagens a temas e até para tratamento de abuso de substâncias. O que funciona para um homem pode não funcionar para uma mulher, pois ela abordará o tratamento de forma diferente, terá motivos diferentes para entrar no tratamento, sucesso com métodos distintos e razões diferentes para possivelmente abandonar um programa. Conselheiros de abuso de substâncias precisam considerar o gênero do paciente ao desenvolver o programa de tratamento.

Barreiras ao Tratamento

Homens e mulheres enfrentam barreiras diferentes para obter o tratamento necessário para alcoolismo ou dependência de drogas. Estatisticamente, mulheres não se saem tão bem em programas de tratamento quanto homens, em grande parte devido a barreiras como dificuldades financeiras, diferentes complicações fisiológicas com o uso de drogas e maior isolamento social. Em termos de diferenças fisiológicas, descobriu-se que a cocaína, por exemplo, tem maior efeito cardiovascular em mulheres do que em homens, embora mulheres pareçam sofrer menos danos cerebrais pela droga. O isolamento social entra em jogo porque a mulher sofre maior estigma quando tem problemas com abuso de substâncias; a sociedade a trata como má mãe e parceira por desviar do papel de "boa mulher". Isso também leva a senso de vergonha e culpa que pode fazer mulheres se retirarem da sociedade e impedirem de buscar ajuda. Mas talvez o maior obstáculo para mulheres seja o acesso a cuidados infantis para poder buscar tratamento. Mulheres também são mais propensas a ter parceiro também dependente, o que nega o apoio de um parceiro para encorajar a buscar tratamento — apoio muitas vezes disponível para muitos homens.

Método de Tratamento

Mulheres tendem a ser menos bem-sucedidas em programas de abuso de substâncias porque esses programas são tipicamente voltados para homens, que compõem maior parcela dos necessitados. Um dos modos de tratamento que pode funcionar bem para homens, mas falha para mulheres, são as discussões em grupo. Esses grupos tendem a ser fortemente inclinados para homens, muitas vezes tendo apenas algumas mulheres em um grupo de dez ou mais homens. Mulheres podem achar difícil participar de discussão com grupo de homens quando são minoria definida. Além disso, muitas mulheres com problemas de abuso de substâncias foram abusadas, estupradas ou prejudicadas no passado, e ter que relatar sua história a homens nessas circunstâncias seria contraproducente para a cura emocional e para lidar com seus problemas de substâncias. Homens costumam se sentir mais confortáveis compartilhando em grupo do que individualmente, porque veem outros fazendo o mesmo. Essa abordagem tende a ser benéfica apenas para homens ou para mulheres em ambiente exclusivamente feminino.

Estudo de Taxa de Retenção

Um estudo foi conduzido sobre taxas de retenção de homens e mulheres em programas ambulatoriais de abuso de substâncias por pesquisadores de Oakland, Califórnia, associados ao Kaiser Permanente Medical Care Program. Acompanharam 599 homens e 317 mulheres que entraram no programa durante dois anos para determinar fatores que afetavam a continuação do tratamento. Descobriram que homens e mulheres tinham circunstâncias muito diferentes que os levavam a completar o programa.

Homens tinham maior probabilidade de seguir o tratamento se buscavam abstinência, tinham mais de 40 anos ou se o tratamento foi sugerido pelo empregador em vez de familiar. Mulheres, por outro lado, eram mais propensas a continuar se estavam desempregadas, casadas, pertencentes a qualquer grupo étnico que não negro, ou ganhando no mínimo $20.000 por ano. Embora família e cultura parecessem ser fatores para mulheres, não parecia ser o caso para homens. A significância aqui é que, se conselheiros reconhecerem fatores de abandono, podem adaptar seus programas para reter quem precisa de tratamento e ajudá-los a continuar no caminho da recuperação.