O Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA) é uma bactéria que desenvolveu resistência aos antibióticos habitualmente usados para tratar infecções estafilocócicas. Além da meticilina, costuma ser resistente à penicilina, oxacilina, amoxicilina e, por vezes, à tetraciclina, eritromicina e clindamicina. Essa multirresistência torna o tratamento mais complexo, mas não menos urgente.
A melhor forma de saber qual medicamento usar é realizar exames microbiológicos para determinar a que antibióticos a estirpe é sensível. O inconveniente é que os resultados laboratoriais podem demorar, enquanto o doente piora. Contudo, é o único modo de ter certeza de que se está a atacar a infeção com o fármaco adequado. Uma vez obtidos os resultados, o MRSA é geralmente tratado com o antibiótico a que apresenta maior sensibilidade, sozinho ou em combinação.
Os médicos insistem para que o doente tome o antibiótico pelo tempo prescrito. É necessária uma concentração mínima do fármaco no organismo durante um período suficiente para eliminar as bactérias. Se o tratamento for interrompido precocemente, apenas as bactérias mais fracas morrem; as mais fortes sobrevivem, ficam expostas ao antibiótico e podem desenvolver resistência — o processo que cria os "superbugs". Com bactérias que já adquirem resistência rapidamente, completar o tratamento é ainda mais crítico.
A maioria das infeções por MRSA manifesta-se na pele, formando abcessos. Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a primeira opção é fazer uma incisão e drenar o pus. Existem também antibióticos tópicos ativos contra o MRSA, embora a resistência a eles também esteja a aumentar.