Além da erupção e protuberâncias vermelhas por toda a pele, sintomas da varicela incluem febre, dor de garganta, sensação de fadiga e perda de apetite. As bolhas na pele geralmente coçam.
O vírus da varicela pode infectar os pulmões e causar pneumonia varicelosa. A pneumonia varicelosa frequentemente não é ameaçadora à vida e pode não produzir sintomas. Pessoas acima de 13 anos, particularmente fumantes, com sistema imunológico enfraquecido ou grávidas, têm maior risco de desenvolver pneumonia varicelosa se contraírem varicela.
Varicela em crianças mais velhas pode levar a ataxia, ou falta de coordenação muscular. A ataxia causada por varicela é temporária.
Mulheres grávidas que têm varicela no primeiro ou segundo trimestre podem dar à luz bebês com síndrome varicelosa congênita, que pode causar membros a não se desenvolverem adequadamente ou problemas oculares.
Mesmo após recuperar-se da varicela, o vírus permanece no corpo. Pode emergir quando mais velho (após 60 anos) como herpes zóster, infecção que produz erupção e causa formigamento nervoso em apenas um lado do corpo.