Se você ficou incapacitado, mesmo que parcialmente, como resultado do serviço militar, deve poder registrar uma reclamação de deficiência na Administração de Veteranos (VA). A VA tem regras precisas sobre que tipo de lesões constituem uma deficiência relacionada ao serviço e qual nível de deficiência pode ser atribuído. A maioria dos veteranos registra reclamações quando se desligam do serviço, seja por dispensa, renúncia ou aposentadoria, mas uma reclamação por deficiência relacionada ao serviço pode ser registrada a qualquer momento.
Faça duas cópias do seu prontuário médico militar para levar quando se separar. Envie uma cópia à VA com sua reclamação inicial e guarde a outra para seus registros. Encontre-se com um representante da VA antes de se separar. Ele revisará seu prontuário com você para destacar condições que a VA deve analisar quanto à sua deficiência. Ele também mostrará como registrar sua reclamação inicial, com a qual você enviará uma das cópias do seu prontuário médico.
Consiga alguém que conheça o sistema da VA para representá-lo, como os Veteranos Americanos Deficientes (DAV). Seu representante deve ser alguém familiarizado com o funcionamento da VA e disposto a ir às suas audiências, com ou sem você. Às vezes, seu centro da VA fica bem longe, e você pode não conseguir ir para uma revisão de reclamação. Nessas ocasiões, é especialmente importante ter alguém representando você. O DAV fará isso por você se não tiver ninguém mais.
Registre uma reclamação de deficiência mesmo muito tempo após a separação por qualquer deficiência relacionada ao serviço da qual tome conhecimento, mas que não tenha reivindicado na dispensa. As instruções de deficiência da VA afirmam que fornecerão "o formulário de solicitação apropriado" para qualquer um que queira. Vá ao escritório da VA mais próximo para obter os formulários pessoalmente ou ligue para o serviço de atendimento ao cliente da VA no (800) 827-1000 e peça que enviem por correio. Se preferir, pode acessar o site da VA para solicitar formulários.
Responda a qualquer correspondência relacionada à reclamação da VA prontamente. Geralmente dão 60 dias para responder, mas quanto mais cedo você escrever de volta, mais cedo eles terminarão a avaliação. Se não for bom em escrever cartas, peça ajuda ao seu representante.
Para mais informações sobre como o processo funciona, baixe o VAOPGCPREC 4-2001 do site da VA. Se estiver se perguntando sobre que compensação e benefícios pode ter direito, clique na aba de benefícios na página inicial do site da VA. Tenha paciência, o que quer que aconteça. O processo pode levar anos em alguns casos, mesmo quando há uma deficiência óbvia, mas eventualmente a VA toma uma decisão. Se a decisão for favorável e retroativa, você receberá seu dinheiro retroativamente também.