O Papel do Fígado na Digestão: Absorção, Metabolismo e Desintoxicação

O fígado é o centro metabólico do corpo, realizando >500 funções. Seus papéis digestivos são centrais para o processamento de nutrientes, desintoxicação e homeostase sistêmica.

Principais Funções Digestivas

1. Produção de bile (600–1000 mL/dia): Hepatócitos secretam bile (sais biliares, fosfolipídios, colesterol, bilirrubina, água, eletrólitos). Armazenada/concentrada na vesícula biliar. Liberada no duodeno via ducto cístico/comum do colédoco. Os sais biliares emulsionam as gorduras → micelas para ação da lipase pancreática → absorção de ácidos graxos, monoglicerídeos, vitaminas lipossolúveis (A, D, E, K).
2. Metabolismo de carboidratos: Glicogênese (glicose → glicogênio), glicogenólise (glicogênio → glicose), gliconeogênese (aminoácidos, lactato, glicerol → glicose). Mantém a euglicemia.
3. Metabolismo de proteínas: Deaminação/transaminação de aminoácidos → ureia (ciclo da ornitina) para excreção de nitrogênio; síntese de proteínas plasmáticas (albumina, fatores de coagulação, proteínas de transporte).
4. Metabolismo de lipídios: β-oxidação, cetogênese, síntese de lipoproteínas (VLDL, HDL), síntese/esterificação de colesterol.
5. Armazenamento de nutrientes: Glicogênio (~100g), vitaminas (A, D, B12, K), ferro (ferritina), cobre.
6. Desintoxicação/biotransformação: Fase I (oxidação/redução/hidrólise do CYP450), Fase II (conjugação: glicuronidação, sulfatação, glutationa) → metabólitos hidrossolúveis excretados na bile/urina. Processa drogas, toxinas, hormônios, bilirrubina.
7. Função imune: Células de Kupffer (macrófagos residentes) removem bactérias, endotoxina, antígenos derivados do intestino.

Relevância Clínica

Disfunção hepática → coagulopatia (↓fatores de coagulação), ascite (↓albumina, HTA portal), encefalopatia (↑amônia, toxinas), icterícia (↑bilirrubina), desnutrição, toxicidade por drogas. Detecção precoce (LFTs, elastografia, imagem) permite intervenção.