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Diabetes em Crianças

Segundo a American Medical Association (ADA), "Guia para Viver com Diabetes", mais crianças estão desenvolvendo a doença hoje do que há algumas décadas. O diabetes tipo 2, antes encontrado principalmente em adultos, está atingindo crianças em taxa crescente. Pais podem ajudar a prevenir a doença ou controlar seus efeitos através de dieta e mudanças no estilo de vida.

Tipos

Existem duas formas: Tipo 1 e Tipo 2. Historicamente, o Tipo 1, associado ao sistema imunológico, atingia predominantemente jovens antes dos 18 anos, resultando em paralisação total da produção de insulina. No Tipo 2, o corpo ainda produz insulina, mas não regula mais o açúcar no sangue eficientemente. O diagnóstico de Tipo 2 está aumentando em crianças, devido à obesidade infantil e estilo de vida não saudável.

Sintomas

O início do Tipo 1 em crianças é rápido e severo. A criança pode perder peso dramaticamente em semanas; ficar muito fraca, ter perda de visão, sede e fome incomuns. Pode sofrer choque diabético se não tratada prontamente. Alternativamente, o Tipo 2 pode se desenvolver ao longo de meses ou anos, com níveis altos de glicose danificando silenciosamente órgãos internos. Quanto mais tempo o Tipo 2 passa despercebido, maior o risco de danos graves. À medida que progride, a criança pode começar a apresentar os mesmos sintomas do Tipo 1, mas em escala menor.

Risco

Obesidade e estilo de vida sedentário são os culpados pelo aumento alarmante de crianças diagnosticadas com Tipo 2, segundo a ADA. Entre 1980 e 2000, o diagnóstico de Tipo 2 em crianças triplicou junto com o aumento da obesidade infantil. Com a popularidade de fast foods ricos em amido, alimentos processados e aumento do tempo de tela, as crianças se exercitam menos e comem mais. Infelizmente, escolas reduziram requisitos de educação física.

Prevenção/Solução

O maior fator de risco para o desenvolvimento de Tipo 2 na infância é a obesidade. Como os estágios iniciais muitas vezes passam despercebidos, os pais podem reduzir o risco servindo refeições saudáveis, oferecendo lanches nutritivos, eliminando refrigerantes açucarados e junk food. Além disso, desenvolver uma rotina saudável de exercícios ajuda a manter peso saudável para a vida toda.

Considerações Étnicas

Todos os grupos étnicos estão sujeitos a taxas aumentadas de Tipo 2, mas alguns têm risco maior. Crianças de descendência nativa americana são as mais propensas a desenvolver a doença; crianças afro-americanas e de origem asiática têm risco ligeiramente maior, embora todas estejam em risco se estiverem acima do peso.

Genética

Crianças com pais ou irmãos com Tipo 2 têm maior probabilidade de contrair a doença. No entanto, adesão a dieta saudável e manutenção de peso baixo reduzem muito o risco.