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Estrutura de uma célula beta pancreática

Células beta pancreáticas: estrutura e função

As células beta pancreáticas constituem o tipo predominante de células no pâncreas, que secreta o hormônio insulina. A insulina regula o armazenamento de glicogênio no fígado e acelera a oxidação do açúcar nas células. Assim, a deterioração das células beta frequentemente resulta em diabetes tipo 1 ou insulinodependente. O pâncreas é uma glândula exócrina alongada localizada logo atrás do estômago. Dentro do pâncreas, existem aglomerados de células que formam a parte endócrina desse órgão, chamados ilhotas de Langerhans. As células beta são as mais prevalentes nas ilhotas.

Significado

Células beta pancreáticas geram e liberam insulina, essencial para metabolismo de carboidratos e regulação da glicemia. Outro hormônio, peptídeo C, é liberado na corrente sanguínea durante a produção de insulina nas células beta, conferindo resistência contra neuropatia e outras doenças nervosas.

Estrutura

Células beta são anatomicamente e funcionalmente diferentes do tecido endócrino pancreático (este secreta enzimas pancreáticas). Produzem insulina e glucagon. O número varia de centenas a milhares de células. Peso total apenas 1 a 2 g, representando 1 a 2% da massa total do pâncreas.

Características

Aglomerados de células beta são cercados por vários tipos de células: alfa (secretam glucagon — hormônio oposto à insulina, aumenta glicemia), delta (secretam somatostatina — neurohormônio que inibe secreção de insulina) e PP (secretam polipeptídeo pancreático). Todas conectadas via espaços extracelulares e junções de comunicação para trocar produtos celulares.

Identificação

Células beta não têm uniformidade de tamanho. Diâmetros variam de 50 a 300 micrômetros.

Função

Células beta não produzem e liberam insulina simultaneamente. Sob condição de glicose alta, insulina armazenada é liberada para restaurar glicemia normal. Também liberam amilina, constituinte hormonal do pâncreas. A função da amilina (polipeptídeo amiloide de ilhota - IAPP) é regular o efeito de diferentes alimentos nos níveis de açúcar no sangue.