A comunicação é básica para a vida humana e a capacidade de ouvir é uma parte essencial da comunicação. No passado, havia pouca ajuda para surdos ou deficientes auditivos. Hoje o cenário é muito diferente. A tecnologia assistiva cresceu rapidamente. Não apenas auxiliares de escuta, mas também dispositivos visuais para alertar o usuário foram desenvolvidos.
Aparelhos auditivos modernos fazem uso de duas tecnologias. Aparelhos analógicos têm mais controle sobre amplificação de som que o aparelho auditivo tradicional, mas amplificam fala e ruído de fundo igualmente. Aparelhos analógicos programáveis armazenam programas para diferentes configurações: silencioso, ruidoso ou muito alto. Aparelhos digitais podem ser programados mais exatamente para as necessidades do usuário e fornecem melhor realimentação e redução de ruído.
O palestrante usa um microfone e o usuário tem um receptor. Isso é útil em muitas situações: reuniões e conferências, aulas em sala de aula, restaurantes e em áreas grandes como teatros e museus.
Este também é um dispositivo de escuta pessoal onde o som é transmitido usando ondas infravermelhas.
Amplificadores telefônicos há muito estão disponíveis. Existe também um pequeno amplificador portátil, que o usuário carrega consigo. Ele se conecta ao fone da maioria dos telefones. Telefones especiais vêm equipados com uma pequena tela para exibir texto em tempo real. No avanço mais recente, o usuário não precisa passar por um sistema de retransmissão para obter as legendas, mas pode discar o número diretamente.
Dispositivos visuais, como luzes piscantes ou estroboscópicas, conectam-se a alarmes de incêndio, campainhas e monitores de bebê. Eles fornecem sinais visuais ao usuário. Despertadores e pagers com função vibratória também ajudam.
Legendas fechadas e abertas são exemplos de voz para texto. Filmes e programas de TV estão incorporando legendas fechadas em números cada vez maiores.