Aterosclerose: Causas, Fatores de Risco e Consequências Clínicas

Aterosclerose é uma doença crônica e progressiva na qual as paredes das artérias engrossam, endurecem e perdem elasticidade devido ao acúmulo de placa ateromatosa — uma mistura de lipídios (especialmente colesterol LDL), células inflamatórias, células musculares lisas, cálcio e tecido fibroso.

Fisiopatologia (Simplificada)

1. Lesão/disfunção endotelial – Desencadeada por hipertensão, tabagismo, hiperglicemia, LDL oxidado.
2. Retenção e modificação lipídica – LDL penetra na íntima e se oxida.
3. Recrutamento inflamatório – Monócitos se tornam macrófagos, engolem lipídios e se transformam em células espuma (estreitas gordurosas).
4. Migração e proliferação de células musculares lisas – Formam uma capa fibrosa sobre o núcleo lipídico.
5. Progressão da placa – Calcificação, neovascularização e possível ruptura levando à trombose.

Principais Fatores de Risco

• Modificáveis: Hipertensão, dislipidemia (LDL alto, HDL baixo), diabetes/resistência à insulina, tabagismo, obesidade (especialmente visceral), inatividade física, dieta não saudável.
• Não modificáveis: Idade, sexo masculino (pré-menopausa), histórico familiar/genética, raça/etnia.
• Emergentes: Inflamação crônica (hs-CRP), apneia do sono, doença renal crônica, HIV, doenças autoimunes.

Consequências Clínicas

• Doença das artérias coronárias – Angina, infarto do miocárdio, insuficiência cardíaca.
• Doença cerebrovascular – AVC isquêmico, ataque isquêmico transitório (AIT).
• Doença arterial periférica – Claudicação, isquemia crítica de membro.
• Formação de aneurisma – Especialmente aneurisma da aorta abdominal.
• Estenose da artéria renal – Hipertensão secundária.

Prevenção e Manejo

• Estilo de vida: dieta mediterrânea/DASH, ≥150 min/semana de exercício moderado, cessação do tabagismo, controle de peso.
• Farmacoterapia: Estatinas (redução de LDL), anti-hipertensivos, antiplaquetários (aspirina para prevenção secundária), agentes redutores de glicose com benefício cardiovascular (inibidores de SGLT2, agonistas do receptor GLP-1).
• Revascularização (PCI, CABG, endarterectomia) para doença limitadora do fluxo.