Entendendo a Aterosclerose: Fatores de Risco e Estratégias de Prevenção

Aterosclerose é o acúmulo progressivo de placa — composta de colesterol, substâncias gordurosas, resíduos celulares, cálcio e fibrina — dentro das paredes das artérias. Ao longo de décadas, isso estreita e endurece as artérias, restringindo o fluxo sanguíneo e criando a base para infartos, acidentes vasculares cerebrais, doença arterial periférica e outras catástrofes cardiovasculares. É a patologia primária subjacente à maioria das doenças cardiovasculares.

Fatores de Risco

• Modificáveis: Pressão alta, colesterol LDL alto, diabetes/resistência à insulina, tabagismo, obesidade (especialmente visceral), inatividade física, dieta não saudável (rica em gordura saturada/trans, pobre em fibras), inflamação crônica, apneia do sono, doença renal crônica.
• Não modificáveis: Idade, sexo masculino (início mais precoce), histórico familiar de doença cardiovascular precoce, fatores genéticos (por exemplo, hipercolesterolemia familiar, lipoproteína(a)).
• Emergentes/Novos: Lp(a) elevada, PCR de alta sensibilidade, escore de cálcio de artéria coronariana, infecções crônicas, doenças autoimunes, poluição do ar.

Estratégias de Prevenção

A aterosclerose começa cedo (estrias gordurosas na infância) mas progride silenciosamente. A prevenção é ao longo da vida e em várias camadas:

• Dieta saudável: Padrão mediterrâneo ou DASH — abundância de vegetais, frutas, grãos integrais, leguminosas, nozes, azeite de oliva, peixes gordurosos; mínimo de alimentos processados, carne vermelha, açúcares adicionados, sódio.
• Exercício regular: ≥150 min/semana de aeróbico moderado + 2 dias de treinamento de resistência. Melhora a função endotelial, perfil lipídico, sensibilidade à insulina, pressão arterial, peso.
• Peso saudável: IMC 18,5–24,9; cintura <102 cm (M), <89 cm (F). Mesmo uma perda de 5–10% melhora a saúde metabólica e vascular.
• Controle da pressão arterial: Meta <130/80 mmHg. Estilo de vida primeiro; adicione medicamentos conforme as diretrizes (IECA/ARA II, tiazídico, CCB, etc.).
• Controle do colesterol: Metas de LDL por categoria de risco: <100 (prevenção primária), <70 (alto risco), <55 (risco muito alto/ASCVD). Estatinas são de primeira linha; adicione ezetimibe/PCSK9i conforme necessário.
• Não fume: A cessação do tabagismo é a intervenção vascular de maior impacto. Procure aconselhamento, TNR, vareniclina, bupropiona.
• Controle do diabetes: HbA1c <7% individualizado. Inibidores de SGLT2 e agonistas de GLP-1 oferecem benefícios cardio-renais além da redução da glicose.
• Limite o álcool: ≤1 dose/dia (mulheres), ≤2 (homens).
• Sono e estresse: 7–9 horas; trate a apneia do sono; gerencie o estresse crônico.

Essas mudanças de estilo de vida não apenas reduzem a progressão da aterosclerose, mas melhoram a saúde geral, longevidade e qualidade de vida. Nunca é cedo demais — ou tarde demais — para começar.