Embora geralmente assintomática, hipertensão (pressão alta) tem consequências potencialmente fatais. Juntamente com frequência cardíaca consistentemente alta, pode sinalizar condição cardíaca subjacente.
Frequência cardíaca = batimentos/minuto. Em repouso: 60-100 bpm (crianças >10 anos e adultos). Atletas bem condicionados: 40-60 bpm. Taquicardia = frequência de repouso consistentemente alta.
Leituras: dois valores em mmHg. Superior (sistólica) = coração batendo. Inferior (diastólica) = coração em repouso. Categorias:
Sob estresse, corpo aumenta batimentos para atender demanda energética. Frequência alta esperada em: ansiedade, exercício intenso, gravidez. Outras causas: febre, infecções graves, anemia, hipertireoidismo, embolia pulmonar, certos medicamentos, hemorragia, desidratação. Frequências elevadas também associadas a hipertensão e sobrecarga hídrica.
Segundo AHA, 90-95% dos casos: causa desconhecida ("hipertensão primária"). Fatores contribuintes: endurecimento arterial (arteriosclerose), espessamento de paredes arteriais, contração excessiva de pequenas artérias.
Casos restantes ("hipertensão secundária") têm causas conhecidas: distúrbios renais, tumor de adrenal, defeito de aorta. Pressão alta também por acúmulo excessivo de sal intracelular ou produção insuficiente de vasodilatadores. Estresse de consultório médico pode elevar pressão em pessoa normotensa ("hipertensão de avental branco").
Estilo de vida ativo essencial para obter/manter pressão e frequência saudáveis. Medidas: perder peso excessivo, exercício físico, redução de estresse, cessação do tabagismo, evitar álcool/sal em excesso.