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Como Diagnosticar Aterosclerose: Exames, Sintomas e Fatores de Risco

O que é Aterosclerose

Aterosclerose é o acúmulo progressivo de placas de gordura (colesterol, cálcio, células inflamatórias) na íntima das artérias, causando estreitamento, endurecimento e perda de elasticidade. É a base da doença arterial coronariana, acidente vascular cerebral, doença arterial periférica e aneurismas. Frequentemente assintomática até estágios avançados.

Fatores de Risco (Para Rastreamento)

• Modificáveis: Tabagismo, dislipidemia (LDL alto, HDL baixo, triglicerídeos altos), hipertensão arterial, diabetes mellitus, obesidade (especialmente abdominal), sedentarismo, dieta rica em gorduras saturadas/trans, estresse crônico, apneia do sono.
• Não modificáveis: Idade (homens ≥45 anos, mulheres ≥55 anos), história familiar precoce (pai/irmão <55 anos, mãe/irmã <65 anos), sexo masculino, etnia.
• Emergentes: Inflamação crônica (PCR-us alta), homocisteína elevada, lipoprotein(a) alta, doenças autoimunes, HIV, terapia antirretroviral, pré-eclâmpsia prévia.

Sinais e Sintomas de Alerta (Segundo Território Vascular)

Território	Sintomas Típicos	Sinais de Gravidade
Coronárias (Angina/Infarto)	Dor/aperto no peito em esforço, irradiação para braço esquerdo, maxilar, costas; dispneia, fadiga	Dor em repouso, duração >20 min, suor frio, náuseas, síncope → Emergência
Carótidas (AVC/TIA)	Amaurose fugaz (cegueira transitória monocular), déficit motor/sensitivo súbito, disfasia	Déficit neurológico persistente → AVC estabelecido
Periféricas (Membros inferiores)	Claudicação intermitente (dor à marcha, alívio com repouso), pele fria/pálida, pulso pedídeo/poplíteo diminuído	Dor em repouso, úlceras, gangrena → Isquemia crítica
Aorta/Viscerais	Dor abdominal pós-prandial (síndrome de roubo mesentérico), dor lombar (aneurisma)	Dor abdominal súbita intensa, hipotensão → Rotura de aneurisma

Exames Diagnósticos (Do Não-Invasivo ao Invasivo)

Exames de Laboratório (Rastreamento Inicial)

• Perfil lipídico completo (colesterol total, LDL, HDL, triglicerídeos, não-HDL, lipoprotein(a) se indicado)
• Glicemia de jejum / HbA1c
• Função renal, hepática, tireoidiana
• PCR-us (proteína C reativa ultra-sensível) para estratificação de risco adicional

Exames de Imagem Não-Invasivos

• Ultrassonografia Doppler (Carótidas, Aorta, Periféricas): Mede espessura íntima-média (CIMT), placas, estenoses, aneurismas. Barato, sem radiação.
• Tomografia Computadorizada de Coronárias (AngioTC): Escore de cálcio coronariano (Agatston) para risco; angiografia por TC para anatomia de lesões (≥50% estenose). Radiação e contraste iodado.
• Ressonância Magnética Vascular: Boa para aorta, artérias renais, ilíacas. Sem radiação. Contraste de gadolínio (cuidado com insuficiência renal grave).
• Cintilografia Miocárdica / PET-CT / Ecocardiograma de Estresse: Detectam isquemia miocárdica (consequência funcional da aterosclerose coronariana).

Exame Invasivo (Padrão-Ouro Anatômico)

Cineangiocoronariografia / Angiografia por Subtração Digital (DSA): Cateterismo cardíaco ou arterial periférica com contraste. Define anatomia exata, gravidade (% estenose), morfologia da placa, colaterais. Permite tratamento percutâneo (angioplastia/stent) na mesma sessão. Riscos: sangramento, dissecção, AVC, nefropatia por contraste, morte (<0,1-0,2%).

Estratégia Diagnóstica Recomendada

1. Baixo risco (assintomático, poucos fatores): Exames laboratoriais + cálculo de escore de risco global (ex: Framingham, ASCVD, SCORE2). Estatinas se risco alto.
2. Risco intermediário / Assintomático com fatores fortes: Escore de cálcio coronariano (TC) ou CIMT carotídea para reclassificação de risco.
3. Sintomático (angina típica/atípica, claudicação, TIA): Teste de estresse funcional (ergométrico, eco/estresse, cintilografia) → Se positivo/indeterminado → AngioTC ou cateterismo.
4. Síndrome coronariana aguda / AVC agudo / Isquemia crítica: Cateterismo de urgência/emergência.

Prevenção: O Melhor "Diagnóstico"

Identificar e tratar fatores de risco antes do evento clínico. Meta de LDL: <55 mg/dL (risco muito alto), <70 mg/dL (alto), <100 mg/dL (moderado). Controle pressórico <130/80 mmHg. HbA1c <7%. Atividade física 150 min/semana moderada. Dieta mediterrânea. Cessação tabágica absoluta.