Os vasos sanguíneos são os condutos do sistema cardiovascular. Eles transportam nutrientes e oxigênio para todos os tecidos do corpo. Existem dois tipos principais: artérias e veias. O coração atua como uma bomba nesse sistema fechado e também é irrigado por suas próprias artérias coronárias, suscetíveis aos mesmos processos que afetam os vasos periféricos.
Para fortalecer os vasos sanguíneos, é fundamental reduzir o estresse sobre eles e prevenir a degeneração. O fluxo turbulento, lesões no endotélio e a estase sanguínea favorecem a formação de coágulos e placas de ateroma, especialmente quando associados a níveis elevados de LDL e colesterol total.
O álcool, em qualquer forma, quando consumido com moderação (até uma dose por dia para mulheres e duas para homens), pode ajudar a reduzir a estenose das artérias coronárias e a formação de placas, ao evitar a agregação de hemácias e a coagulação excessiva. Também pode elevar o HDL (colesterol bom).
Reduzir o sal na alimentação ajuda a baixar a pressão arterial, diminuindo o volume sanguíneo e a retenção de sódio. Diminuir a ingestão de colesterol e gorduras saturadas também auxilia na prevenção de placas de ateroma.
Atividades aeróbicas regulares, como caminhada, corrida, natação ou ciclismo, condicionam o coração, reduzem a frequência cardíaca de repouso a longo prazo e melhoram a elasticidade vascular.
Adicionar fibras solúveis à dieta (aveia, leguminosas, frutas, vegetais) contribui para a redução dos níveis de colesterol LDL, protegendo o endotélio vascular.