As funções-chave do magnésio tornam-no mineral essencial para quase todos os sistemas orgânicos. Desequilíbrios de magnésio podem ser particularmente danosos ao coração.
O magnésio é componente da clorofila, substância que dá cor verde às plantas. Boas fontes dietéticas incluem: vegetais verdes (espinafre); certas leguminosas (feijões e ervilhas); sementes e nozes; grãos integrais não refinados; e água "dura" ou rica em minerais.
O magnésio tem papéis essenciais: armazenamento, transferência e uso de energia; metabolismo de proteínas, carboidratos e gorduras; manutenção da função normal de membrana celular; e regulação da secreção do hormônio paratireoide. Também reduz pressão arterial e modula resistência vascular.
Segundo Medscape.com, conteúdo total de magnésio no corpo é 2.000 mEq (miliequivalentes). Concentração intracelular é 40 mEq/L, enquanto níveis sanguíneos normais variam entre 1,7 e 2,3 mEq/L. A maior parte do magnésio corporal está nos ossos.
Hipomagnesemia (magnésio sérico baixo) está mais associada a perdas renais ou má absorção de nutrientes. A causa mais comum de hipermagnesemia (magnésio sérico alto) é insuficiência renal.
Pode causar arritmias cardíacas (distúrbios na frequência cardíaca), como taquicardia ventricular (frequência rápida) e fibrilação ventricular (contração descoordenada do músculo cardíaco). Também associada a pulsos irregulares e palpitações (batimento forte).
Níveis excessivos de magnésio no sangue desaceleram a frequência cardíaca e podem causar hipotensão grave (pressão baixa). Segundo Medscape.com, níveis acima de 7 mmol/L podem causar bloqueio cardíaco completo (problema no sistema elétrico do coração), levando a parada cardíaca.