Flail chest = fratura com risco de vida que separa segmento da parede torácica do resto da caixa torácica (Univ. Rochester). Segmento fraturado move-se para dentro na expansão torácica, pressionando pulmões e dificultando respiração. Sem tratamento adequado, paciente pode não sobreviver.
Força súbita + trauma contuso na caixa torácica → fratura de ≥3 costelas = flail chest. Pressão súbita do cinto de segurança ou impacto contra painel pode fraturar costelas em ≥2 locais, desprendendo-as completamente.
Queda de escada/telhado causa flail chest em muitos pacientes (Univ. Rochester). Especialmente se aterrissar diretamente sobre caixa torácica ou em concreto/superfície dura. Costelas desprendidas podem lesionar/perfurar pulmões → ida ao hospital essencial.
Jogadores de futebol temem ligamentos joelho/lesão cervical, mas tackle forte/voador pode causar flail chest. Tackle forte = força contusa suficiente para múltiplas fraturas costais (Better Health Channel).
Flail chest por agressão (ex: taco de beisebol no tórax) = mais grave e letal (Better Health Channel). Se agressor atinge vítima após costelas desprendidas, dano adicional a pulmões/órgãos. Coração também em risco enquanto costelas desprendidas.