O meningioma é um tumor que se origina nas meninges, as membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal. Embora cerca de 90% desses tumores sejam benignos, seu crescimento pode comprimir estruturas neurológicas adjacentes, causando uma variedade de sintomas que dependem principalmente da localização da lesão.
Localizados ao longo da falx cerebral (o vaso sanguíneo que separa os dois hemisférios cerebrais), estes representam aproximadamente 25% dos meningiomas. O sintoma mais característico é a fraqueza bilateral das pernas, devido à compressão das áreas motoras que controlam os membros inferiores.
Situados na superfície cerebral frontal (cerca de 20% dos casos), muitas vezes só se tornam sintomáticos quando atingem tamanho considerável. Os sintomas incluem crises convulsivas, cefaleia e déficits de concentração e julgamento, funções atribuídas aos lobos frontais.
Desenvolvem-se atrás dos olhos, ao longo da asa do osso esfenóide (20% dos casos). Sintomas frequentes: distúrbios visuais (visão embaçada para longe e perto), dormência facial e perda de sensibilidade na face. Podem obstruir o fluxo sanguíneo para a face e cérebro, tornando o tratamento complexo.
Localizados entre o cérebro e o nariz (10% dos casos). O sintoma inicial costuma ser a perda do olfato (anosmia). Como o nervo olfatório está próximo ao nervo óptico, tumores maiores podem comprimir este último, causando defeitos do campo visual ou cegueira. Alterações de personalidade, irritabilidade e dificuldade de decisão surgem com o crescimento da lesão.
Ocorrem na superfície inferior do cérebro (10% dos casos). A compressão dos nervos cranianos pode causar dor facial aguda, espasmos faciais e perda auditiva. Outros sintomas incluem desequilíbrio e cefaleia.