Segundo a American Brain Tumor Association, cisto cerebral é semelhante a outros cistos que se formam no corpo. Pode ser preenchido com fluido, sangue, minerais ou tecido. Cistos cerebrais são geralmente benignos e às vezes nunca causam sintomas. Estes cistos podem formar-se em qualquer parte do cérebro e às vezes causam problemas sérios. Tratamento para cisto cerebral varia dependendo da localização e tipo de cisto.
Cistos aracnoideos encontram-se nas meninges, fina camada de membrana que cobre cérebro e medula espinhal. Segundo Dr. David Schiff, cisto geralmente contém líquido cefalorraquidiano. Tratamento para este tipo de cisto pode consistir em simplesmente aguardar para ver como cisto se desenvolve. Médico pode querer ver doente periodicamente para fazer TC scans ou MRIs. Se cisto está em localização que causa sintomas problemáticos, então cirurgia pode ser necessária. Procedimento cirúrgico envolve drenar fluido do cisto seja através de aspiração com agulha ou com shunt. No entanto, parede do cisto tem de ser também removida para prevenir recrescimento.
Cistos coloides geralmente começam a desenvolver enquanto ainda estamos no útero. Segundo Schiff, cisto coloide desenvolve durante desenvolvimento embrionário do sistema nervoso central. Cisto enche com substância gelatinosa chamada coloide. Substância consiste de sangue, minerais e cristais de colesterol. Cistos geralmente não causam problemas até atingir idade adulta. No entanto, uma vez crescido o suficiente causa fluido a acumular e causar pressão aumentada no cérebro. Neste estádio, cistos podem causar problemas sérios como hidrocefalia, perda de consciência e dificuldade em caminhar. Tratamento para estes cistos consiste em drenar fluido e assim aliviar pressão. Devido à localização do cisto no cérebro não é atualmente (2009) possível removê-lo, portanto drenagem de fluido é única forma de tratamento neste momento.
Segundo Schiff, cientistas acreditam cistos dermóides formam durante desenvolvimento fetal. Cistos dermóides são causados quando células que ajudariam a formar face ficam presas dentro do cérebro. Como resultado, cistos dermóides são geralmente preenchidos com cabelo, glândulas e cartilagem. Geralmente localizados na porção posterior inferior do cérebro e às vezes podem ser localizados nas meninges do cérebro. Tratamento destes cistos comumente envolve remoção cirúrgica. Se parede do cisto não for removida, pode crescer de volta.
Cisto epidermoide desenvolve de forma muito semelhante a cisto dermóide. No entanto, segundo Schiff, estes cistos geralmente contêm fluido amarelo espesso que tem cabelo, óleo de pele e cristais de colesterol e não contêm glândulas. Cistos epidermoides geralmente ocorrem na área onde cérebro encontra medula espinhal. Ocasionalmente, cistos rasgam espontaneamente e vazam conteúdo para cérebro e medula espinhal. Cistos epidermoides precisam ser completamente removidos, e isto é feito através de cirurgia.
Desconhece-se por que cistos pineais se desenvolvem, mas são às vezes encontrados por acidente ao fazer MRI. Tumor pode geralmente ser encontrado na base do cérebro onde encontra medula espinhal. Sintomas deste cisto podem incluir dificuldade olhando para cima, dores de cabeça ou hidrocefalia. Segundo site Nervous System Disorders, algumas pessoas nunca experienciam sintomas. Como resultado, tratamento para cisto pineal pode ser não fazer nada. No entanto, se sintomas se desenvolverem, cirurgia precisará ser feita para remover completamente.