Cancro cerebral é definido por estádio e tipo (benigno ou maligno) e como fonte primária ou metastático (de outra fonte). Gliomas são classe de tumor categorizada segundo as células que afeta. Gliomas incluem astrocitomas, que são divididos em estádios segundo taxa de agressividade. Estágio 4, o mais crítico, tem baixa taxa de sobrevivência.
Estágio 4 de cancro cerebral indica que o cancro se espalhou para outro órgão. Cancro cerebral também é definido por grau. Grau IV significa que tecido maligno parece mais anormal e cresce rapidamente, segundo Instituto Nacional do Cancro.
Tratamento de cancro cerebral estádio 4 inclui quimioterapia, radioterapia, terapia biológica, cirurgia, terapia hormonal e crio-cirurgia. Um ou combinação de tratamentos pode ser seguido, dependendo da localização específica do tumor dentro do cérebro, segundo Buzzle.com.
Segundo The University of Texas MD Anderson Cancer Center, a forma mais comum de cancro cerebral em adultos é glioblastoma multiforme grau 4, cancro cerebral extremamente agressivo e letal. Representa 67% dos tipos de cancro cerebral conhecidos como astrocitomas.
Segundo MedicineNet.com, cancro cerebral é considerado terminal porque a maioria dos planos de tratamento não são cura. Sobrevivência superior a 5 anos varia de menos de 10% até 32%.
Estatísticas da American Brain Tumor Association mostram que tumores cerebrais estão no topo da lista para morte por cancro em indivíduos menores de 20 anos. Também reporta existirem mais de 120 tipos diferentes de tumores cerebrais.