Morte Encefálica: Definição, Persistência Cardiovascular e Prognóstico

Morte encefálica é o cessação irreversível de todas as funções clínicas e elétricas de todo o cérebro, incluindo o tronco encefálico. É morte legal em praticamente todas as jurisdições.

Critérios Diagnósticos (Típicos)

• Causa irreversível conhecida (AVC maciço, lesão anóxica, trauma).
• Exclusão de confundidores: hipotermia (<32°C), sedativos/paralisantes, derrames metabólicos (Na⁺, glicose, tireoide), choque.
• Exame clínico: Coma, reflexos do tronco encefálico ausentes (pupilar, corneal, oculocefálico, oculovestibular, náusea, tosse), teste de apneia (PaCO₂ ≥60 mmHg, nenhum esforço respiratório).
• Testes confirmatórios (se exame incompleto): EEG (silêncio eletrocerebral), fluxo sanguíneo cerebral (TDC, CTA, SPECT) mostrando nenhuma perfusão intracraniana.

Função Cardiovascular Após Morte Encefálica

• O coração tem marcapassos intrínsecos (nós SA/AV) e pode bater independentemente do cérebro.
• Com ventilação mecânica e suporte vasoativo, a atividade cardíaca pode persistir por horas a dias.
• Isso é não recuperação — é manutenção somática em suporte artificial.

Prognóstico e Ética

• Zero recuperação: Nenhum caso documentado de recuperação neurológica após determinação formal de morte encefálica.
• Doação de órgãos: Janela ideal para obtenção viável de órgãos.
• Comunicação com a família: Explicação clara, compassiva e repetida de que o paciente morreu; o ventilador mantém órgãos, não vida.

Morte encefálica ≠ estado vegetativo ≠ coma. É um endpoint neurológico final e irreversível.