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Encefalite: Sintomas, Causas, Diagnóstico e Tratamento de Emergência

A encefalite é inflamação do parênquima cerebral, mais comumente viral. É uma emergência neurológica que requer hospitalização imediata — o tempo é cérebro.

Causas Comuns

• Viral (mais comum): HSV-1 (mais grave tratável), VZV, enterovírus, arbovírus (Nilo Ocidental, EEE, JE), influenza, sarampo, caxumba, raiva, SARS-CoV-2.
• Autoimune: receptor anti-NMDA, LGI1, CASPR2, GAD65, encefalopatia de Hashimoto.
• Bacteriana: TB, sífilis, Lyme, micoplasma, rickettsia.
• Fúngica/parasitária: Criptococo, Toxoplasma (imunocomprometidos).

Apresentação Clínica

Síndrome Encefálica Aguda (Definição OMS)

• Início agudo de febre + estado mental alterado (confusão, letargia, coma)
• Mais ≥1: convulsão, déficit neurológico focal, pleocitose no LCR, anormalidade EEG/imagem

Sintomas Específicos

• Febre (pode estar ausente em imunocomprometidos/idosos)
• Cefaleia (geralmente intensa)
• Consciência alterada: confusão, agitação, estupor, coma
• Convulsões (focais ou generalizadas; ~50% HSV)
• Déficits focais: hemiparesia, afasia, paralisias de pares cranianos
• Mudanças comportamentais/pessoalidade, alucinações, psicose
• Distúrbios do movimento: coreia, distonia (anti-NMDA)
• Instabilidade autonômica: hipertensão, taquicardia, hipertermia

Investigação Diagnóstica (Emergencial)

1. Neuroimagem: RM de cérebro com contraste (padrão-ouro). HSV: hiperintensidade T2/FLAIR no lobo temporal. Autoimune: variável.
2. Punção lombar: pressão de abertura, contagem/diferencial de células, proteína, glicose, painel de PCR (HSV, VZV, enterovírus, etc.), painel autoimune, culturas.
3. EEG: descargas epiléptiformes laterais periódicas (PLEDs) em HSV; delta brush extremo (anti-NMDA).
4. Exames de sangue: hemograma, CMP, marcadores inflamatórios, HIV, sorologias, hemoculturas.

Tratamento Imediato (Não Aguardar Confirmação)

• Aciclovir empírico 10 mg/kg IV a cada 8h (ajustar para função renal) — cobre HSV, VZV. Iniciar imediatamente sob suspeita.
• Antibióticos empíricos: ceftriaxona + vancomicina ± ampicilina (cobrir meningite bacteriana).
• Suporte: manejo de ICP, controle de convulsões (levetiracetam/fenitoína), suporte hemodinâmico, nutrição.
• Autoimune: corticosteroides em alta dose, IGIV, plasmaferese, rituximab (após exclusão de infecção).

Prognóstico

• HSV: mortalidade ~20% com tratamento; >70% sem. Sequelas: déficits de memória, convulsões, mudanças de personalidade.
• Autoimune: geralmente responsiva ao tratamento; recaídas comuns.
• Arboviral: apenas suporte; gravidade variável.

O tempo é cérebro. Início precoce de aciclovir é a intervenção mais impactante para a causa tratável mais comum. Baixo limiar para LP e RM. Envolva neurologia, infectologia e cuidados intensivos precocemente.