Durante o desenvolvimento do sistema nervoso, sinapses assimétricas (excitatórias, Tipo I de Gray) predominam. Elas apresentam densidades pós-sinápticas proeminentes e vesículas redondas. À medida que a maturação prossegue, a poda sináptica e o surgimento de sinapses simétricas (inibitórias, Tipo II de Gray) alteram o equilíbrio. O córtex adulto exibe uma proporção mais equilibrada (~80% assimétricas, 20% simétricas), mas a prevalência relativa de sinapses assimétricas é maior no tecido embrionário.
Isso reflete a necessidade de desenvolvimento de um impulso excitatório robusto para estabelecer circuitos, seguido por refinamento através da inibição e plasticidade dependente de atividade.