Potenciais de Ação em Neurônios: Mecanismo e Papel na Comunicação Neural

Sim, os neurônios geram potenciais de ação—impulsos elétricos breves, tudo-ou-nada, que se propagam pelos axônios para transmitir informações.

Base Iônica

1. Potencial de repouso (~–70 mV): Mantido pela Na⁺/K⁺-ATPase e canais de fuga de K⁺.
2. Despolarização: Canais de Na⁺ dependentes de voltagem abrem → influxo de Na⁺ → elevação rápida para +30 mV.
3. Repolarização: Canais de Na⁺ inativam; canais de K⁺ dependentes de voltagem abrem → effluxo de K⁺.
4. Hiperpolarização (pós-potencial): Canais de K⁺ fecham lentamente; membrana brevemente mais negativa que o repouso.
5. Períodos refratários: Absoluto (canais de Na⁺ inativados) e relativo (condutância de K⁺ elevada) garantem propagação unidirecional.

Propagação

• Condução contínua em fibras não mielinizadas.
• Condução saltatória em fibras mielinizadas (salta entre nós de Ranvier; mais rápida, energeticamente eficiente).

Significado Funcional

• Codificação da intensidade do estímulo via codificação de frequência.
• Gatilho para liberação de neurotransmissor nas sinapses.
• Coordenação de contração muscular, secreção glandular e comportamento.

Os potenciais de ação são a moeda fundamental da comunicação do sistema nervoso.