A hemiplegia é uma condição rara do sistema nervoso que geralmente aparece em crianças antes dos 4 anos. A criança não nascida pode desenvolver hemiplegia através de várias complicações do desenvolvimento, ou infecções contraídas pela mãe durante a gestação também podem desencadear a condição.
Às vezes é chamada de hemiplegia alternante porque pode afetar lados alternados do corpo. A pessoa sofre episódios temporários de paralisia em um lado do corpo. Os episódios podem variar em duração e frequência ao longo da vida da criança afetada.
Segundo brainandspinalcord.org, é possível que uma criança não nascida sofra um AVC ainda em desenvolvimento no útero. Recém-nascidos também podem sofrer AVC. Esses AVCs podem levar a distúrbios cerebrais como hemiplegia.
Crianças que sofrem traumatismos cranianos estão em risco de contrair hemiplegia, assim como crianças que desenvolvem tumores cerebrais.
Muitas causas são desenvolvimentais e podem aparecer enquanto a criança ainda está no útero. É possível que a criança contraia a infecção cerebral conhecida como meningite, que pode ser catalisadora para o início da hemiplegia.
Crianças que desenvolvem esclerose múltipla cedo no desenvolvimento também correm risco de desenvolver hemiplegia, assim como crianças com certos tipos de diabetes infantil.
Em alguns casos, os vasos sanguíneos e artérias no cérebro podem se desenvolver de forma inadequada em uma criança não nascida durante a gravidez como parte de uma condição desenvolvimental chamada malformações arteriovenosas. Esses vasos defeituosos podem privar o cérebro do sangue necessário durante o desenvolvimento e nos primeiros anos de vida, levando à hemiplegia.
Em muitos casos, para a criança experimentar os efeitos da hemiplegia, algo precisa desencadear o episódio. Os gatilhos variam, mas geralmente relacionam-se à exposição a baixas temperaturas, estresse emocional ou até o estresse criado pelo banho.
Embora seja possível limitar os ataques reduzindo a exposição a esses elementos, isso também pode proporcionar grande inconveniente para a vida diária da família.