Identificação

Encefalite = inflamação do cérebro (vs. meningite = inflamação das membranas ao redor do cérebro/medula). Geralmente causada por vírus, embora infecção bacteriana/parasitária grave (doença de Lyme, toxoplasmose) também cause. Vírus comuns: herpes simplex, varicela-zoster (catapora), Epstein-Barr (mononucleose). Raro desenvolver encefalite por estes. Muitos vírus causadores transmitidos por mosquitos/carrapatos, como West Nile.

Fatores de Risco

Fatores aumentam risco: viver onde doenças por carrapato/mosquito comuns → mais provável pegar doença que leva a encefalite. Mais tempo fora → mais provável encontrar carrapatos/mosquitos, especialmente verão. Se imunocomprometido → mais provável forma grave. Certos tipos aparecem mais em crianças e idosos.

Sintomas

Muitos casos leves, tipo gripe: cefaleia, dor articular, febre, exaustão. Se doença passa aqui, pode nunca saber que teve encefalite. Casos graves: alucinações, visão dupla, mudanças de personalidade, convulsões, fraqueza/paralisia muscular, erupção cutânea, tremores. Qualquer um = procure médico imediatamente.

Tratamento

Casos leves: como gripe — repouso, fluidos, analgésicos (paracetamol). Médicos usam anticonvulsivantes para parar convulsões em graves, anti-inflamatórios para controlar edema cerebral. Se causada por vírus, especialmente herpes simplex ou varicela-zoster, antivirais podem ajudar.

Complicações

Quem recupera de encefalite grave pode ter efeitos persistentes. Memória e personalidade afetadas, cansaço, fraqueza, marcha instável. Depressão pode instalar. Audição, visão, fala afetadas. Podem durar ano ou mais, alguns permanentes. Fonoaudiologia e fisioterapia ajudam aliviar complicações.

Prevenção

Formas de proteção, especialmente contra mosquitos: consertar telas, eliminar água parada (criadouros). Cobrir corpo ao sair, usar repelente. Alguns animais (peixes ornamentais, morcegos) predadores naturais de mosquitos.