Convulsões de pequeno mal — também chamadas de crises de ausência — são convulsões generalizadas breves que afetam ambos hemisférios cerebrais. Como duram apenas alguns segundos, podem passar despercebidas até diagnóstico formal.
Cada episódio tipicamente dura entre 2 e 15 segundos.
Crises de ausência acontecem sem aviso, deixando a pessoa sem memória do evento. Sintomas geralmente só são visíveis para observadores.
Como podem recorrer dezenas de vezes por dia, interferem na aprendizagem e desempenho escolar. Educadores podem atribuir erroneamente o comportamento a problemas de atenção ou conduta até avaliação médica confirmar epilepsia.
Avaliação abrangente — física, neurológica e comportamental — combinada com eletroencefalograma (EEG) é o padrão-ouro. EEG registra atividade de ondas cerebrais através de eletrodos no couro cabeludo, revelando padrões característicos de ponta-onda.