Muitas causas para problemas de memória de curto prazo: envelhecimento, demência, TDAH, Alzheimer, Parkinson, traumatismo cerebral, AVC, doenças cardiovasculares, abuso de álcool/drogas, distúrbios do sono, transtornos de humor/pensamento, deficiências nutricionais e efeitos colaterais de medicamentos. Até 2009, o FDA não havia aprovado medicamentos especificamente para melhorar a memória de curto prazo. No entanto, alguns medicamentos que tratam as condições acima podem melhorá-la. Medicamentos mais recentes podem futuramente estar disponíveis. Eles atuam alterando processos bioquímicos cerebrais para melhorar atenção, aquisição, armazenamento ou recuperação de memórias.
Metilfenidato, anfetamina e dextroanfetamina tratam TDAH e melhoram memória, atenção e pensamento em pessoas com danos no córtex frontal/pré-frontal por traumatismo, tumores ou AVC. Aumentam a disponibilidade de norepinefrina e dopamina nessas áreas.
Não estimulante para TDAH. Aumenta norepinefrina, melhora atenção e reduz impulsividade. Melhorias na memória de curto prazo provavelmente decorrem de atenção aprimorada e melhor aquisição de informação.
Usados para demência no Alzheimer (destrói memória de curto e longo prazo) e demência relacionada ao Parkinson. Inibidor da colinesterase, aumenta norepinefrina e dopamina no cérebro, melhorando memória e pensamento.
Aumentam acetilcolina, neurotransmissor deficiente no Alzheimer e doenças relacionadas, permitindo comunicação entre células nervosas.
O sono é crítico para consolidação da memória (processo químico de "gravar" memórias na longa duração). Sono ruim interrompe a consolidação e causa problemas de memória. A privação do sono prejudica a atenção. Medicamentos que melhoram o sono podem melhorar a memória de curto prazo.