Cartilagem: Estrutura, Tipos, Funções e Relevância Clínica

A cartilagem é um tecido conjuntivo especializado caracterizado por uma matriz extracelular (MEC) firme e flexível, rica em colágeno e proteoglicanos. Três tipos distintos servem a diferentes funções.

Seis Funções Principais

1. Suporte e suporte de carga: Distribui forças compressivas nas articulações
2. Lubrificação articular e deslizamento: Cartilagem articular + fluido sinovial = movimento quase sem atrito (coeficiente ~0,001)
3. Absorção de choque: Proteoglicanos (aggrecano) ligam água → rigidez hidráulica; meniscos distribuem cargas do joelho
4. Modelo esquelético: Cartilagem hialina substituída por ossificação endocondral (placas de crescimento)
5. Permeabilidade das vias aéreas: Anéis traqueais/bronquiais previnem colapso durante a inspiração
6. Estrutura facial e flexibilidade: Orelha, nariz, epiglote

Capacidade Limitada de Reparo

• Avacular, aneural, alinfático → nutrientes difundem do fluido sinovial/pericôndrio
• Condrócitos são sedentários; não podem migrar para o local da lesão
• Defeitos <3–4 mm podem preencher com fibrocartilagem (biomecânica inferior)
• Defeitos grandes → progressão da osteoartrite

Intervenções Clínicas

• Microfratura (estimulação da medula)
• OATS / mosaicoplastia (plugs de enxerto autólogo)
• ACI / MACI (implante de condrócitos autólogos)
• Alenxerto osteocondral
• Emergente: Injeções de MSCs, escafos bioprintados 3D, terapia gênica

A prevenção (evitar lesões articulares, controle de peso, treinamento neuromuscular) permanece superior ao reparo.