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Joelheira Descarregadora (Unloader/Offloader): Definição, Funcionamento e Indicações

Contexto: Osteoartrite de Joelho

Osteoartrite = degeneração da cartilagem articular ao longo do tempo. Afeta comumente joelhos (compartimento medial > lateral). Joelheiras descarregadoras (unloader/offloader) tratam osteoartrite compartimental.

Como Funcionam

Mecanismo de três pontos: aplicam força valgo (para medial) ou varo (para lateral) → deslocam carga do compartimento doente para o saudável → reduzem contato ósseo na área desgastada.

Benefícios

• Redução de dor (evidência moderada-forte)
• Melhora de função e distância de caminhada
• Permite manter-se ativo
• Adjuvante à fisioterapia (sinergia)

Significância Clínica

• Alternativa para pacientes intolerantes a AINEs (efeitos colaterais GI, CV, renal)
• Opção não farmacológica / não cirúrgica
• Pode retardar necessidade de artroplastia

Efetividade

Depende de: compartimento afetado, gravidade, alinhamento, adesão do paciente, combinação com exercício. Não generalizável a todos os pacientes.

Limitações e Advertências

• Custo elevado (muito > mangas de neopreno)
• Volumosas — podem causar hematomas, desconforto, irritação cutânea
• Dificuldade para vestir/despir (idosos, mobilidade reduzida)
• Estética / aceitação social
• Não tratam a causa subjacente (desgaste cartilaginoso)

Critérios de Seleção

• Artrose unicompartimental confirmada (RX + clínica)
• Alinhamento passível de correção (varo/valgo flexível)
• Paciente motivado, aderente, cognitivamente capaz
• Falha ou contraindicação a tratamento farmacológico