Ácido: ioniza formando íons H⁺ em solução. Ácidos fortes ionizam quase completamente; fracos, parcialmente. São doadores de prótons. Bases: ionizam criando íons OH⁻ em solução aquosa; receptores de prótons. Juntos, neutralizam-se formando sal + água (H⁺ + OH⁻ → H₂O).
Antagonistas a fibras nervosas colinérgicas, inibem impulsos parassimpáticos. Fibras colinérgicas usam acetilcolina como neurotransmissor — único para controle voluntário de músculos esqueléticos. Principal neurotransmissor em gânglios autonômicos. Bloqueiam neurohormônio acetilcolina. Impedem secreção hormonal e espasmos. Protegem contra espasmos, tremores, sudorese excessiva. Alguns causam desequilíbrio ácido-base e eletrolítico.
Sobredosagem de alguns (ex: Akineton) causa problemas no equilíbrio ácido-base. Junto com febre alta e perda de volume hídrico, pH pode ficar <7,37 ou >7,43. pH ideal: 7,37–7,43 (ótimo 7,4).
Rins e sistema pulmonar mantêm equilíbrio de pH. Desequilíbrio temporário ocorre, mas células/fluidos têm tampões. Sistema respiratório corrige alterando pressão parcial de CO₂. Sistema excretor elimina excesso de ácidos/bases.
Excesso de ácidos → acidose. Curto prazo: inofensiva. Longo prazo: cefaleia, fraqueza, taquipneia, náusea, vômito. Morte se pH < 6,80. Administração venosa de substância alcalina eleva pH.
Excesso de bases → perda rápida de bicarbonatos. Convulsões, fraqueza muscular, cãibras, irritabilidade, obstrução intestinal. Morte se pH > 7,80. Médico interrompe com ácido fraco na corrente sanguínea.