Catapora e Herpes Zoster: Duas Faces do Vírus Varicela-Zoster

Ambas as doenças são causadas pelo vírus varicela-zoster (VZV), um alfaherpesvírus humano. Elas representam infecção primária e reativação, respectivamente.

Varicela (Catapora)

• Infecção primária — geralmente na infância.
• Altamente contagiosa (gotículas respiratórias, líquido de vesículas).
• Prodrome: febre, mal-estar → erupção vesicular pruriginosa (distribuição centrípeta).
• Autolimitada em imunocompetentes; complicações: superinfecção bacteriana, pneumonia, encefalite, síndrome de Reye (com aspirina).
• O vírus estabelece latência nos gânglios da raiz dorsal/nervos cranianos.

Herpes Zoster (Cobreiro)

• Reativação do VZV latente — tipicamente décadas depois.
• Desencadeada por imunidade mediada por células em declínio (envelhecimento, imunossupressão, estresse).
• Erupção unilateral dermatomal (torácica > lombar > cervical), dor/parestesia precedendo a erupção.
• Complicações: neuralgia pós-herpética (NPH), oftálmica (ameaça à visão), síndrome de Ramsay Hunt (nervo facial), mielite.
• Contagioso: pode causar varicela em contatos suscetíveis via líquido de vesículas.

Prevenção

• Vacina varicela (atenuada viva): série de 2 doses na infância; >90% eficaz.
• Vacina zoster (RZV, recombinante): ≥50 anos (ou ≥19 se imunocomprometido); >90% eficácia contra herpes zoster/NPH.

Tratamento

• Antivirais (aciclovir, valaciclovir, famciclovir) dentro de 72 hrs do início da erupção ↓ gravidade/duração.
• Corticosteroides para inflamação severa (controverso).
• NPH: gabapentinoides, TCAs, tópicos lidocaína/capsaicina.

Entender a etiologia compartilhada esclarece por que a vacinação contra uma protege contra ambas.