Um disco separa cada vértebra como método de absorção de choque. São como pequenas almofadas com material gelatinoso coberto por camada externa resistente. Hérnia de disco ocorre quando rasgo na cápsula permite que material interno vaze.
Hérnia pode ocorrer com o tempo, através de desgaste normal associado ao envelhecimento. Lesão também pode resultar em hérnia, como levantar algo pesado inadequadamente ou devido a queda, segundo Mayo Clinic.
Às vezes não há sintomas. Quando experienciados, geralmente incluem dor associada ao nervo ciático, lombar ou perna.
A maioria dos casos pode ser diagnosticada com exame físico com testes de mobilidade e alongamento. Testes adicionais podem ser solicitados se paciente não responder ao tratamento ou condição separada for suspeita.
A maioria eventualmente cicatriza sozinha, então tratamento foca no manejo da dor. Medicamentos para reduzir inflamação e dor são recomendados, com prescrições mais fortes para desconforto severo.
Exercício regular fortalece coluna, diminuindo chances de dano discal. Observar boa postura e peso saudável também ajuda, pois colocam menos pressão na coluna, aumentando possibilidade de evitar lesão.