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Avanços na Pesquisa de Alzheimer: Diagnóstico, Prevenção e Tratamentos Emergentes

Cientistas ainda não encontraram cura, mas avançam no entendimento. Estudos recentes mostram que muitos métodos de prevenção podem diminuir risco de desenvolver Alzheimer.

Diagnóstico

Cientistas avançam para diagnosticar Alzheimer no cérebro vivo. Atualmente, certeza só na autópsia. Esperam diagnosticar usando tomografia por emissão de pósitrons (PET) com injeção de composto B de Pittsburgh (PIB), corante radioativo, diz Associação de Alzheimer.

Prevenção

Minimizar gorduras saturadas, comer antioxidantes (vitaminas C, E) ajuda prevenir, diz Fundação de Pesquisa e Prevenção de Alzheimer. Site oferece dieta ideal para saúde cerebral. "Superalimentos" (espinafre, mirtilos) ajudam prevenção.

Segundo Catharine Paddock ("Solidão na Velhice Ligada ao Alzheimer"), rede social forte reduz risco pela metade. Estudo citado: emoções "negativas" (tristeza, solidão, depressão) reduzem resistência cerebral ao Alzheimer. Pessoas com amigos próximos em quem confiam e que participam de atividades sociais parecem menos propensas. Ter cônjuge/companheiro também reduz muito risco. Cientistas não sabem exatamente por que; mais estudos em andamento.

Tratamentos

Sem cura, mas tratamentos médicos e outros retardam progressão. Alzheimer afeta sentimentos, comportamento, cognição. Causa irritação, inquietação, raiva, angústia. Pode causar alucinações/delírios. Associação de Alzheimer: métodos não-farmacológicos primeiro. Incluem: modificar ambiente para minimizar causas de estresse, verificar se condição física causa estresse. Associação oferece outras sugestões. Se médico julgar medicação necessária: antidepressivos, ansiolíticos, antipsicóticos (citalopram, fluoxetina, lorazepam, olanzapina) a critério médico.

Atualmente, dois tipos de fármacos para sintomas cognitivos:

• Inibidores da colinesterase: impedem degradação da acetilcolina (mensageiro central para memória/aprendizado). Atrasa progressão 6-12 meses, possivelmente mais.
• Memantina (Namenda): regula glutamato (também central para aprendizado/memória). Aprovada 2003 para Alzheimer moderado/grave. Especialistas discordam sobre duração do efeito; muitos acham similar a inibidores da colinesterase.

Vitamina E também usada, mas interfere com outros medicamentos; só sob ordem médica. Como antioxidante, pode manter neurônios saudáveis.

Tratamentos alternativos podem beneficiar, mas só com aprovação médica. Paciente pode consultar homeopata e médico. Associação de Alzheimer: estudos ligam alto consumo de ômega-3 a risco reduzido. Alguns creem que ginkgo biloba retarda perda de memória. Cientistas estudam fosfatidilserina (lipídio das membranas neuronais) como tratamento viável.

Resultados de Estudos Recentes (2007)

Grande progresso em 2007, segundo relatório da Associação de Alzheimer.

• Variações no gene SORL1 associadas a Alzheimer (Nature Genetics, 14 jan). Gene cria proteínas para transportar proteína precursora amiloide em neurônios.
• Camundongos com Alzheimer aprendem melhor com sessões extras de aprendizado.
• Fevereiro: solidão aumenta risco de Alzheimer (Archives of General Psychiatry).
• Maio: reduzir proteína tau em camundongos impede perda de memória. Baixar beta-amiloide no sangue também pode tratar.
• Manter-se mentalmente ativo, minimizar estresse, e (mulheres) dormir o suficiente reduzem risco. Pressão alta aumenta taxa de declínio. Fim 2007: Associação Psiquiátrica Americana novas diretrizes: limitar antipsicóticos (aumentam risco morte).

Conclusão

Embora cura não encontrada, muito financiamento alocado para causas/tratamentos; resultados recentes promissores. Evidências que métodos de prevenção (citados) reduzem muito risco. Muitos beneficiam qualquer idade: reduzir estresse, sono regular, atividade mental/física — além de reduzir risco de Alzheimer.