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Diferença entre Doença de Alzheimer e Senilidade (Demência)

Os termos "Alzheimer" e "senilidade" referem-se a declínio da função mental e capacidade de atividades diárias. Senilidade, outro termo para demência, descreve comprometimento cognitivo em idosos. Alzheimer é doença cerebral progressiva onde células morrem lentamente, resultando em comportamentos associados à senilidade/demência.

Os Fatos

Senilidade descreve grupo de sintomas de comprometimento cognitivo: perda de memória, função mental diminuída, raciocínio reduzido. Várias condições causam senilidade. Tratamento adequado reverte senilidade causada por depressão, desnutrição, desequilíbrios hormonais/tiroide ou interações medicamentosas. Porém, senilidade causada por Alzheimer, Parkinson, demência vascular não é reversível. Alzheimer é principal causa de senilidade.

Características

Senilidade irreversível (Alzheimer, doenças degenerativas) começa com confusão leve e perda de memória. Com tempo, leva a dano cerebral irreversível que rouba capacidade de aprender, raciocinar, imaginar. Pacientes repetem coisas, esquecem compromissos/conversas, perdem objetos, eventualmente esquecem nomes de objetos cotidianos e familiares. Senilidade reversível menos propensa a piorar; pode desaparecer com tratamento.

Equívocos

Usam-se senilidade, demência e Alzheimer como sinônimos, mas são diferentes. Senilidade não é doença; é grupo de sintomas causados por doença/condição. Senilidade e Alzheimer não são partes normais do envelhecimento, embora probabilidade de Alzheimer aumente com idade. A maioria casos diagnosticados >65 anos, mas jovens podem ter sinais de demência e Alzheimer de início precoce.

Significado

Se houver sinais de senilidade/demência, consulte médico para determinar causa. Dependendo da causa, pode ser reversível. Se causa incurável como Alzheimer, diagnóstico precoce permite tratar sintomas e retardar declínio.

Considerações

Se senilidade irreversível, entes queridos devem garantir cuidados e assistência adequados. Precauções para evitar que paciente vagueie ou caia. Pode ser necessário cuidado domiciliar ou internação em instituição de longa permanência.