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Comportamentos em Cada Estágio da Demência: Guia dos 7 Estágios

Embora muitos distúrbios causem demência, o mais comum é a doença de Alzheimer, doença cerebral degenerativa progressiva onde cargas elétricas e neurotransmissores (substâncias químicas) que transmitem mensagens entre neurônios são danificados. O cérebro encolhe, especialmente na área que controla memória de curto prazo (hipocampo), e desenvolvem-se placas e emaranhados de proteína. No entanto, as pessoas passam por estágios semelhantes independentemente da causa.

Estágio 1 (Pré-clínico)

Nenhum sinal óbvio de demência. A pessoa não percebe perda de memória e funciona normalmente. Porém, segundo o Instituto Nacional do Envelhecimento, dano cerebral pode começar até 20 anos antes dos sintomas, afetando áreas de aprendizado, memória e raciocínio.

Estágio 2 (Leve)

Início muito sutil. A pessoa percebe que está mais esquecida, perde objetos, dificuldade para recordar nomes, mas intelecto intacto; família e amigos não notam sinais. Mudanças podem ser descartadas como envelhecimento normal.

Estágio 3 (Inicial)

Primeiro estágio onde testes podem diagnosticar demência. Perda de memória aumentada, óbvia para família e amigos. Sinais típicos: dificuldade para lembrar nomes, incapacidade para assuntos financeiros, perda de objetos valiosos, dificuldade de planejar e executar, compreensão de leitura reduzida, confusão sobre papéis profissionais e sociais.

Estágio 4 (Moderado)

Demência mais óbvia. Esquece história familiar, pouco conhecimento de assuntos atuais. Retira-se cada vez mais de situações sociais. Consegue realizar atividades simples da vida diária (preparar refeições, banho), mas confunde-se com tarefas complexas. Dificuldade com aritmética mental.

Estágio 5 (Intermediário)

Não consegue mais cuidar completamente de si; requer supervisão por desorientação: esquece endereço, data, telefone — embora geralmente saiba próprio nome e reconheça família e amigos próximos. Pode vestir-se inadequadamente para a temperatura.

Estágio 6 (Severo)

Geralmente requer cuidado integral e assistência na maioria das atividades diárias: vestir, comer, banho. Perda extensiva de memória e confusão; reconhece família mas confunde relacionamento. Linguagem prejudicada, incapaz de ler ou lê com pouca compreensão. Incontinência, ciclos sono-vigília alterados, vagueia e se perde, comportamentos incomuns: andar de um lado para outro, rasgar papel, mover pertences. Confusão com realidade: acredita que eventos de filme são reais.

Estágio 7 (Final)

Segundo o Instituto Nacional do Envelhecimento, no estágio final o dano ocorre por todo o cérebro. Dependência total, geralmente acamado, incapaz de ficar em pé, andar, falar ou comer. Incontinente, dificuldade crescente para engolir e controlar músculos, que ficam rígidos.