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Síndrome do Entardecer (Sundowning): Teorias, Sintomas, Tratamentos e Orientações para Familiares

A síndrome do entardecer (sundowning) ocorre principalmente nos estágios iniciais do Alzheimer ou demência. Confusão e agitação no final da tarde/início da noite → raiva/angústia com cuidadores. Antigamente atribuída ao relógio biológico desregulado pelo pôr do sol. Hoje, acredita-se que medicações + estresse da baixa função cerebral produzem a síndrome.

Teorias sobre Causas

• Sobrecarga diária: Esforço contínuo para lidar com Alzheimer/demência satura capacidade cognitiva ao fim do dia → colapso emocional. Sintomas cedem pela manhã.
• Desequilíbrios hormonais: Cortisol, melatonina, ritmos circadianos alterados
• Fadiga pura: Exaustão física e mental acumulada
• Baixa luminosidade/visão: Sombras, pouca luz → desorientação, medo
• Estresse + medicações (teoria crescente): Sinergia entre carga cognitiva e efeitos colaterais de múltiplos fármacos

Sintomas (Variam por Paciente)

• Mudanças de humor rápidas e extremas (raiva, medo)
• Andar de um lado para outro, choro
• Teimosia, recusa de cuidados
• Balanco corporal, inquietação psicomotora
• Alucinações
• Violência ou tentativa de fuga (casos extremos)
• Segue cuidador (shadowing), imita ações
• Perguntas repetitivas, interrompe
• Compreensão/comunicação comprometidas
• Insônia
• Esconde objetos sem razão
• Paranoia frequente

Tratamentos

Farmacológicos (sintomáticos):

• Antipsicóticos (haloperidol) — cautela: risco AVC/morte em idosos
• Música terapia, aromaterapia
• Toque terapêutico (mão, massagem) — se não violento
• Sons gravados: pássaros, ondas do mar
• Fototerapia: lightbox simulando luz solar

Conselhos para Familiares

• Paciência acima de tudo: De manhã, não lembram do episódio noturno
• Cafeína só pela manhã
• Exercício diurno gasta energia noturna
• Rotina noturna firme para preparar sono (banho, luz baixa, calma)

Comunicação Eficaz com Paciente em Sundowning

• Atividades que exigem energia/pensamento → manhã
• Avisar antecipadamente o que farão
• Perguntas de sim/não quando irritado ("Está com dor?")
• Diga o que DEVE fazer (não o que não deve): "Sente aqui" vs "Não ande"
• Nunca mostre raiva/frustração — piora a relação long-term