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Quais São as Causas de Morte na Doença de Alzheimer

A Doença de Alzheimer Como Doença Fatal

A doença de Alzheimer é amplamente conhecida como uma condição debilitante, mas muitas pessoas não percebem que também pode ser fatal. Segundo o Instituto Nacional de Saúde dos EUA, o Alzheimer foi identificado como causa subjacente de mais de 20.000 mortes em 1995; desde então, elevou-se à sexta principal causa de morte, especialmente em indivíduos acima de 65 anos. Com mais de 5,3 milhões de pessoas sofrendo da doença apenas nos Estados Unidos, é importante compreender exatamente como ela pode levar à morte.

Efeitos do Alzheimer Que Podem Levar à Morte

Embora o Alzheimer não mate diretamente, vários de seus efeitos podem resultar em óbito:

• Perda gradual de habilidades motoras: pode levar a engasgos e outros acidentes;
• Esquecimento e demência: colocam os pacientes em situações perigosas ou fazem-nos perder-se;
• Infecções: decorrentes de incontinência, imobilidade e outros sintomas comuns;
• Danos ao tecido cerebral: aumentam a probabilidade de lesões cerebrais graves.

Acidentes Vasculares Cerebrais (AVC) e Outras Lesões Cerebrais

Uma das causas mais comuns de morte em pacientes com Alzheimer é o AVC. Como os sintomas do AVC são semelhantes à demência e incapacidade causadas pelo Alzheimer, pode ser difícil diagnosticar um AVC nesses pacientes, levando a múltiplos AVCs sem tratamento. Mesmo sem AVCs, lesões cerebrais por quedas frequentes podem ocorrer.

Pneumonia e Outras Infecções

• Dificuldade para mastigar e engolir pode causar asfixia e pneumonia por aspiração, especialmente em idosos;
• Infecções urinárias graves podem resultar da perda de controle vesical;
• Infecções por estafilococos podem surgir em escaras de decúbito quando pacientes ficam acamados por dias.

Quedas e Outros Acidentes

À medida que as habilidades motoras se degradam, o equilíbrio fica comprometido, resultando em quedas mais frequentes que podem causar concussões ou fraturas. Combinado com a tendência de vagar e perder-se quando não supervisionados, esses ferimentos podem tornar-se fatais se não forem descobertos rapidamente.