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Desafios no Estudo da Doença de Alzheimer

Alzheimer não é parte normal do envelhecimento nem algo que acontece inevitavelmente na velhice. É doença complexa e devastadora da mente que afeta mais de 5,3 milhões segundo Alzheimer's Association. Hoje, milhares de cientistas, organizações voluntárias e profissionais de saúde estudam Alzheimer para encontrar formas de gerenciar, tratar e prevenir. O processo de estudo é desafiador por várias razões.

Doença de Alzheimer

É doença progressiva do cérebro. Característica principal: memória de curto prazo prejudicada. Eventualmente problemas com planejamento, raciocínio, percepção e/ou linguagem. Acontece por morte de células cerebrais e encolhimento cerebral.

Diagnóstico Precoce

Diagnóstico precoce ajuda por várias razões. Iniciar tratamento nos estágios iniciais pode prevenir perda de função cerebral por meses ou anos. Processo subjacente não pode ser alterado. Diagnóstico precoce ajuda vítimas e famílias a desenvolver redes de apoio, cuidar de assuntos legais/financeiros, planejar futuro e arranjos de moradia. Também dá oportunidade de participar de ensaios clínicos. Apesar das vantagens, muitos vivem o máximo possível antes de ir ao médico. Isso dificulta estudo.

Variação de Sintomas

Quase todos com Alzheimer têm perda de memória de curto prazo. O que acontece depois varia. Alguns têm dificuldade na fala. Alguns entendem mas não conseguem dizer o que querem. Alguns têm dificuldade em encontrar palavra certa. Comportamento inadequado em alguns. Dificuldade com pensamento abstrato. Julgamento ruim. Incapacidade de realizar tarefas familiares. Não sabem dia ou ano. Alguns têm muitos sintomas, outros poucos. Eventualmente, todos não cuidam de si. Desafio: retardar estágios finais. Como muitos têm sintomas diferentes, processo difícil. Tempo para tornar-se incapaz varia muito. Às vezes difícil saber se é tratamento ou progressão natural afetando vítimas.

Custo

Estudar Alzheimer é caro. Segundo Alzheimer's Association, governo federal gasta cerca de 640 milhões de dólares/ano em pesquisa.

Falhas

Segundo artigo "Improving Drug Trials for Mild to Moderate Alzheimer's Disease" no Canadian Journal of Neurological Sciences (março 2007) por David B. Hogan, nas últimas duas décadas numerosos estudos em Alzheimer leve a moderado. Preocupações levantadas por foco em estatística em vez de significância clínica.

Segundo Alzheimer's Disease Research Center, embora pesquisa publicada sugira certas drogas eficazes, pode não ser caso no cuidado real. Muitos ensaios iniciais usaram poucos pacientes, e desenhos de estudo parecem ter falhas.